LE MONDE DES PLANTES 251 



vers leur côté extérieur; elles se disposeront ainsi en un cylindre 

 parenchymateux plus ou moins régulier. 



Mais la prolifération ne s'arrête pas à la formation de ce pre- 

 mier cylindre; elle provoque une nouvelle segmentation, et les 

 cellules ainsi délimitées recevront à leur tour, un peu affaiblie 

 mais très active encore, l'excitation partie de l'axe ; elles devien- 

 dront, avec les premières, le point de départ de séries divergentes 

 qui s'écarteront en rayonnant, et qui, par l'adjonction intercalaire 

 et incessante de nouveaux éléments, augmenteront l'étendue du 

 premier cylindre jusqu'à ce que l'influence en jeu dans cette proli- 

 fération soit devenue complètement nulle, c'est-à-dire jusqu'à ce 

 que les dimensions fixées par les caractères spécifiques soient 

 atteintes. La forme du thalle produit par ce processus évolutif 

 s'en déduit facilement : elle doit être mathématiquement orbicu- 

 laire. Mais cela seulement pour le plan perpendiculaire à l'axe. 



Si, au lieu de rester stationnaire, une fois développé, cet axe 

 continuait à s'allonger, le thalle deviendrait, par la formation de 

 cellules émanant des cellules plus jeunes de l'axe, hémisphérique 

 ou sphérique, selon que l'élongation se ferait dans un seul sens 

 ou par les deux extrémités de l'axe; ce mode d'évolution n'est 

 point réalisé chez les Muscinées. 



L'épaisseur du thalle centrifuge dérive du nombre des éléments, 

 superposés dans l'axe, idéal ou réel, autour duquel a gravité sa 

 différenciation, chacun de ces éléments ayant donné naissance, 

 par sa périphérie, à un nombre constant de cellules rayon- 

 nantes. 



Voilà la marche théorique de l'évolution ; si elle était réalisée, il 

 est évident que le thalle qui en procède serait aussi régulier que 

 l'ordre des phénomènes tel que nous l'avons exposé; mais si la 

 nature a des lois générales, elle ne renferme guère ses manifesta- 

 tions dans des formules précises, et elle admet toujours, dans ses 

 réalisations ontologiques, un plus ou un moins qui leur laisse la 

 symétrie, mais qui leur refuse la fixité, la constance dans la forme. 

 Toutes les cellules du thalle centrifuge n'atteignent point les 

 mêmes dimensions, ne se subdivisent pas en un même nombre 

 d'éléments, ne s'allongent point vers la périphérie dans les mêmes 

 proportions; de plus, le substratum n'est pas toujours lisse et 

 égal, et il peut se faire qu'en des points donnés l'attraction de la 

 lumière détermine une plus abondante prolifération. Il en résulte 

 çà et là des excavations ou des élévations, des sillons ou des eûtes, 

 et sur toute la marge des sinus qui la découpent en lobules plus 

 ou moins réguliers, imposés peut-être par les caractères spécifi- 

 ques, mais dont la forme et le nombre ne sont jamais constants 

 pour une même espèce. Ces diverses causes modificatrices, pour 

 la plupart dépendantes des circonstances fortuites du milieu, 



