LE MONDE DES PLANTES 131 



Ce flot d'éloquence à propos des Macronyques, insectes qui vivent 

 accrochés aux débris submergés. Que dites-vous de ce parallèle 

 entre la raison et les ongles transformés en ancres de salut? 



Rêverie botanique. 



L'idéal ne perd jamais entièrement ses droits. L'étude la plus 

 aride, la science la plus austère, le travail le plus pénible ne vont 

 pas sans un petit grain de poésie, souvent noyé sous le flot 

 des occupations et les difficultés du labeur, mais qui apparaît 

 quand la fatigue prend l'esprit, et l'éclairé de sa lumière douce et 

 reposante. 



L'astronome, le physicien, le mathématicien, le naturaliste sont, 

 à leurs heures, des écouteurs de vent et des regardeurs de pluie. 

 Entre chien et loup, quand le jour mourant jette ses dernières 

 clartés, et que les étoiles s'allument, une à une. au firmament, la 

 rêverie s'empare d'eux. 



Ils ne travaillent plus, ils contemplent : leurs idées se succèdent 

 avec une étrange facilité,ils revoient dans un seul instant toutes les 

 étapes déjà parcourues, les jalons plantés sur la route, au prix de 

 tant de sacrifices et de peines; ils franchissent par la pensée les 

 obstacles qui leur cachent le but poursuivi, et ils s'arrêtent émer- 

 veillés devant l'édifice de leur œuvre, qu'ils voient maintenant 

 qu'il fait nuit, mais qu'ils ne verront jamais quand il fera jour, 

 parce que la mort leur laissera à peine le temps d'en poser la pre- 

 mière pierre. 



Toute rêverie commence ainsi : elle est faite du passé qu'on 

 regrette, et de l'avenir qu'on désire, bien qu'il fasse peur. Mais par 

 une transition insensible, le présent s'impose bientôt; la person- 

 nalité s'efface, avec ses aspirations et ses sentiments, et il ne reste 

 plus, devant l'esprit charmé, que le chaos radieux des études 

 familières : l'astronome écoutant avec son âme l'harmonieux con- 

 cert des étoiles, le mathématicien rêvant aux solutions imagi- 

 naires de problèmes fictifs, le physicien à des lois, à des forces 

 nouvelles et magiquement puissantes, le naturaliste réunissant 

 ensemble tous les êtres, mêlant leur nature, pour en déduire 

 l'unité de l'organisation et de la vie. C'est l'heure de l'oubli absolu 

 de soi-même; mais c'est l'heure aussi des illusions, et il est heu- 

 reux qu'on ne puisse plus les fixer sur le papier, quand revient le 

 moment du travail. 



Le crépuscule était venu, et l'ombre s'amassait dans mon cabinet 

 de travail. Les contours des objets devenaient de moins en moins 

 distincts; je n'apercevais plus qu'à peine mes livres et mes cartons 

 d'herbier. Le volume ouvert devant moi n'offrait plus à mes yeux 



