70 ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



mier auteur que ce phénomène préoccupa, il en donna une très 

 belle description, simple constatation des faits existants plutôt 

 qu'aperçu scientifique approfondi, il débute par ces termes : 



« L'Helvétie renferme presque toutes les régions de l'Europe 

 « telles qu'elles se rencontrent des extrémités de la Laponie et 

 « même du Spitzberg à l'Espagne ». 



Il divise la Montagne en 6 zones à savoir : 



i. La zone nivale, 2. la zone des pâturages maigres et 

 rocheux, 3. la zone des pâturages gras, 4. la zone des forêts 

 d'épicéas, 5. la zone subalpine et montagneuse, enfin, 6. la 

 zone de la vigne. 



Il ne fixe toutefois aucune limite à ses zones qu'il énumère et 

 décrit sommairement au fur et à mesure de leur rencontre. 



C'est à Wahlenberg plus spécialement, qui, après avoir visité 

 la Laponie et les terres arctiques et étudié la flore de ces contrées, 

 vint en Suisse (181 1) poursuivre ses recherches, que revient le 

 mérite d'avoir établi sur des bases solides la première échelle 

 numérique des zones d'altitude et fourni, par comparaison, des 

 données fort justes du rapport existant entre les végétations de 

 ces deux contrées. 



Il convient d'ajouter que ces limites, réelles pour la Suisse 

 septentrionale, car il ne dépassa pas le Gothard, ne sauraient 

 s'appliquer à la grande chaîne Pennine non plus qu'aux Alpes 

 occidentales et méridionales. 



Il fixe comme suit les limites de ces différentes zones : 



1. La plaine ou zone de la vigne, limite supérieure. 552 m. 



2. La zone montagneuse inférieure ou zone du 



noyer 633 m. 



3. La zone montagneuse supérieure ou zone du 



hêtre 1.323 m . 



4. La zone subalpine ou zone du sapin 1 .478 m . 



5. La zone alpine inférieure de la limite des arbres 



aux taches de neige inférieures 1 . 789 m . 



6. La zone alpine supérieure ou subnivale ou zone 



des taches de neige persistantes 2. 112 m. 



7. La zone nivale à la limite des neiges éternelles. 2.675 m. 



