ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 73 



d'autant plus de précision que l'on s'approche davantage de 

 l'Equateur, il explique que la température seule influe sur ces 

 limites et comme cette dernière atteint sous l'équateur un carac- 

 tère de constance absolue et que de plus elle se trouve complétée 

 par la régularité des influences météorologiques, elle doit exer- 

 cer sur les espèces une action plus rigoureuse que sous d'autres 

 climats. 



Au contraire quand la latitude est faible et que l'on s'approche 

 des parties polaires glacées des deux hémisphères, l'aire d'ex- 

 pansion des espèces étant extrêmement grande et celles-ci pou- 

 vant supporter des températures très froides, ces limites sont 

 sujettes à de grandes variations et un nombre considérable de 

 plantes croissant aux bords de la mer parviennent jusqu'aux 

 plus hauts sommets de ces régions. 



Aussi les limites que nous venons d'établir, sont-elles en con- 

 séquence variables sous une latitude moyenne comme la nôtre, 

 elles dépendent exclusivement de causes secondaires telles que : 

 de l'étendue et de l'élévation du massif montagneux envisagé, 

 de l'exposition, du voisinage des glaciers, des courants atmos- 

 phériques, de la masse des neiges amoncelées durant l'hiver, etc . 

 Ces limites dans ces conditions peuvent très facilement varier 

 de plusieurs centaines de mètres d'un massif à l'autre ou dans 

 un même massif d'une vallée à l'autre voire même d'un ver- 

 sant à l'autre. 



Examinons maintenant les différentes causes qui déterminent 

 des écarts d'altitude souvent fort sensibles pour quelques 

 espèces, comme parfois pour toute une formation et les font 

 sortir des limites moyennes de la zone à laquelle elles sont 

 attachées par 1' « habitude ». 



Une constatation domine l'ensemble de ces faits, une espèce 

 tend à s'élever en principe alors que des causes accidentelles 

 seules l'obligent à descendre. Aussi voyons-nous quantité d e 

 plantes des plaines monter à de grandes hauteurs jusque dans 

 le voisinage des glaciers et qui, par 1' « habitude », deviennent 

 alpinesets'adaptent en variant au nouveau milieu moinsfavorable 

 à leur végétation qui désormais les environne, il est rare toute- 

 fois qu'elles s'y maintiennent si l'acheminement ne s'est pas fait 



