74 ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



lentement de proche en proche en s' « habituant » ; il n'en est 

 pas de même pour la descente, d'où il résulte bien souvent pour 

 la plante un écart brusque d'altitude; en ce cas les plantes 

 alpines nées des racines, bulbes, graines entraînées constam- 

 ment par les eaux, les éboulements, le vent, ne peuvent végéter 

 dans les régions inférieures que si elles retrouvent dans leur 

 nouvelle station un climat local présentant de grandes simili- 

 tudes avec celui qu'elles ont accidentellement abandonné, par 

 exemple les rives des lacs alpins profondément encaissées, 

 constamment refroidies par l'eau provenant de la fonte des 

 neiges et d'autres encore que nous énumérerons plus loin 



Ces conditions climatériques locales leur sont indispensables 

 pour prospérer et lutter efficacement contre la concurrence des 

 plantes des régions inférieures, concurrence d'autant moins 

 redoutable que l'hiver qui règne en ces stations est plus long et 

 plus rigoureux. 



Certaines stations isolées dans le plateau suisse et le plateau 

 bavarois qui lui fait suite sont devenues célèbres. On y rencontre 

 à des altitudes variant de 400 à 700 mètres des plantes alpines 

 telles que les Rhododendrons, le Pinguicula alpina, le Viola bi- 

 Jlora, le Rhamnus pumila, le Dryas octopetala, le Saxifraga 

 ai\oides, Y Aster alpinus et beaucoup d'autres. 



Le Rhin transporte dans ses graviers jusqu'au lac de Constance 

 à 400 mètres d'altitude quantité de plantes alpines telles que 

 Linaria alpina, Campanula pusilla, Chrysanthemum coronopi- 

 folium, Gypsophila repens et surtout le fameux Saxifraga oppo- 

 sitifolia. Cette plante des régions subnivale et nivale atteint 

 presque Constance et se comporte dans les sables des bords du 

 lac tout comme sur les rives des mers polaires. 



Christ et différents auteurs sont bien près d'attribuer, il est 

 vrai, à ces étranges stations une origine tertiaire, ce seraient les 

 véritables et derniers vestiges de la période glaciaire, époque où 

 l'Europe centrale possédait dans ses parties découvertes et abri- 

 tées une végétation nettement alpine. 



Les glaciers, comme nous l'avons déjà dit, jouent aussi un 

 grand rôle dans la descente des plantes alpines, ces dernières 

 habituées à vivre près des neiges éternelles suivent volontiers 



