ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 81 



ché des roches qu'il broie lentement sur sa route, phénomène 

 qui donne à ces eaux, cette couleur laiteuse qui annonce leur 

 provenance glaciaire. 



L'aspect dénudé de tant de contrées des Alpes dont l'altitude 

 ne serait pas trop élevée pour permettre aux forêts de s'y déve- 

 lopper n'est pas dû à la nature ; mais bien à l'influence de 

 l'homme qui s'exerce d'une façon on ne peut plus désastreuse 

 dans cette question du déboisement. 



Au-dessus de Sierre en Valais, il existe une vaste pente dénu- 

 dée de plus d'une lieue, autrefois couverte par une vaste forêt 

 qui fût brûlée lors des guerres delà République française contre 

 les Valaisans, ceux-ci la désignent encore sous le nom de Bois 

 des Français. 



Dans la basse Engadine ce sont les achats de bois des salines 

 bavaroises et autrichiennes qui ont contribué à la dépouiller en 

 partie de ses forêts. 



Ce sont encore les armées russes et françaises qui ont dévasté 

 le canton d'Uri. 



Enfin on attribue à Bonaparte l'engloutissement des belles 

 forêts du haut Dauphiné pour la construction des flottes qu'il 

 destinait à l'expédition d'Egypte et cette liste des méfaits de 

 l'homme est longue et ne saurait être reproduite en entier. 



Toutefois, à côté de ces dévastations en grand, il s'en pro- 

 duit d'autres, tout aussi redoutables, bien que sur une plus 

 petite échelle, ce sont celles pratiquées par les pâtres insouciants 

 et avides de pâturages pour leurs troupeaux, ils attaquent les 

 forêts de haute futaie et jusqu'aux buissons ! 



Kasthofer rapportait en 1822 que plusieurs communes des 

 Grisons pour se procurer de plus vastes pâturages avaient incen- 

 dié leurs forêts : « Ce sont les sauvages d'Amérique qui le leur 

 ont appris ! » s'écrie-t-il dans son indignation. 



Les vachers des Alpes font leur provision de bois à la pre- 

 mière forêt venue sans s'inquiéter des besoins de la génération. 

 Dans plusieurs cantons montagnards, on emploie chaque année 

 des quantités incroyables de bois pour enclore les prairies ! 



Tous ces hommes imprévoyants et barbares ne s'aperçoivent 

 pas qu'en même temps ils préparent leur ruine, car en effet, 



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