ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 85 



I. Les limites naturelles se subdivisent en : 



i . Limites climalériques, qui sont provoquées par la baisse 

 progressive de la température, par la trop courte durée de la 

 végétation, par les gelées tardives, alors que la protection de la 

 neige hivernale fait déjà défaut, l'influence violente du vent, la 

 forme sous laquelle se produisent les pluies. 



Schimper, dans sa Pflan^engeographie, p. 739, écrit : 

 « Dans la zone inférieure de la région alpine, les pluies sont 

 « moins importantes que dans les deux régions inférieures (la 

 « zone subalpine et la zone des cultures), elles ne se présentent 

 « plus sous forme d'averses abondantes et durant parfois fort 

 « longtemps, au contraire, grâce au moindre pouvoir d'absorp- 

 « tion de l'air raréfié pour la vapeur d'eau, celles-ci sont moins 

 « longues, mais aussi plus répétées et plus violentes, sous forme 

 « d'ondées détrempant le sol superficiellement». Ces pluies qui 

 favorisent la végétation herbacée dont les racines s'enfoncent 

 relativement peu dans le sol, nuisent considérablement à la végé- 

 tation arborescente dont l'ensemble des racines va puiser ses 

 aliments profondément dans la terre. 



Ces éléments climatériques peuvent être influencés àleurtour 

 par des causes orographiques, à savoir : 



a) Dans tous les grands massifs, les limites supérieures sont 

 plus élevées que dans les massifs de moindre importance, ou 

 encore sur les montagnes isolées. 



Les limites supérieures de la zone des forêts de conifères des 

 deux plus grands massifs de la Suisse : le Valais et l'Engadine, 

 présentent des différences variant de 200 à 800 mètres avec les 

 autres massifs de la Suisse, la moyenne pour l'Oberland Bernois 

 est de 1900 mètres, celle du Valais, de 2.100 à 2.3oo mètres 

 (Massif du Mont Rose). Au Sentis, cette moyenne ne dépasse pas 

 t.53o mètres. 



b) L'exposition entraîne parfois des écarts de près de 

 100 mètres. 



c) A l'extrémité supérieure des vallées alpines et sur les flancs 

 de la montagne, les limites supérieures sont plus élevées que 



