ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 89 



En hiver toutefois, il se présente souvent un renversement de 

 l'échelle de la baisse thermométrique, c'est le phénomène de 

 l'Inversion, Schrœter en donne l'explication suivante : 



« Pendant une hausse barométrique prolongée, par un temps 

 « serein et calme et sous l'action du rayonnement nocturne se 

 « forment des courants d'air froid glissant vers la vallée qu'ils 

 « suivent naturellement en la refroidissant, durant que l'air qui 

 « descend des hauteurs attiré par le vide produit se réchauffe 

 « dans sa chute et provoque une hausse de température sur les 

 « sommets et les pentes de la montagne, ceux-ci sont chauds et 

 « ensoleillés tandis que la gelée sévit sur la vallée et qu'un épais 

 « brouillard couvre les régions inférieures ». 



Hann nous donne quelques chiffres probants; il constata, du 

 20 au 24 décembre 1879 à 7 heures du matin, avant le lever du 

 soleil, les températures suivantes : 



Alstatten 480 m. 

 Trogen 890 m. 

 Gasbris i25o m. 

 Rigi 1790 m. 



Durant de semblables températures, on voit soudain se réveil- 

 ler la végétation printanière alpine. Ainsi on constata durant 

 l'hiver 1888/89 des pieds de Gentianes, d'Érica, de Polygala, 

 même de Rhododendrons en fleurs ! 



Il est un fait constant que durant l'hiver le fond des vallées 

 et les dépressions profondes du terrain sont ce qu'on appelle des 

 « trous à gelée » et qu'il y règne une température rigoureuse 

 comparée à celle de la zone qui s'étend quelques centaines de 

 mètres plus haut, c'est ce phénomène qui explique que la limite 

 des arbres est toujours plus basse dans le fond des vallées que 

 sur les versants de la montagne ou même l'extrémité supérieure 

 de la vallée. 



En même temps que l'on constate une diminution de tempé- 

 rature en s'élevant dans la montagne, l'amplitude des variations 

 thermométriques devient de plus en plus faible, il est clair 

 qu'une montagne isolée dans l'atmosphère présente une plus 

 petite amplitude des variations thermométriques qu'un endroit 



