ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 101 



Christ et Rambert nous dépeignent l'utilité de cette zone dans 

 les termes suivants (i) : 



« L'humidité est constamment attirée par la forêt et conservée 

 « par son tapis de mousse, elle s'en échappe aussi constamment 

 « par l'évaporation. Les cimes des arbres absorbent la pluie et 

 « ne la laissent descendre qu'en partie jusqu'à terre la renvoyant 

 « dans les airs sous forme de vapeur. Par cet échange conti- 

 « nuel, le climat des contrées boisées devient plus humide et le 

 « ciel y est plus constamment chargé de nuages et de pluie, les 

 « ruisseaux ne se gonflent que lentement pour redescendre à 

 « leur niveau naturel, il s'établit ainsi un véritable équilibre 

 « dans la circulation des eaux » (Christ). 



« De plus les masses de neige qui y tombent en hiver sont et 

 a demeurent fixées au sol et y fondent tranquillement, sans 

 « jamais glisser; le sol lui-même en est affermi ; un immense 

 « réseau de racines le retient et le consolide et il est bien diffi- 

 « cile qu'il s'y détermine le moindre mouvement » (Rambert). 



Ces forêis sont si nécessaires dans la montagne pour parer aux 

 dangers multiples résultant de la déclivité du sol, que partout 

 où elles manquent, le climat change aussitôt et les catastrophes 

 de toute nature y deviennent fréquentes. Les plus nombreuses 

 d'entre elles sont dues aux crues rapides des torrents voire même 

 des ruisseaux qui se transforment en véritables trombes d'eau 

 balayant tout sur leur passage, d'autres sont dues aux éboule- 

 ments, glissements de terrains et autres cataclysmes qui sur- 

 gissent tcut-à-coup pour épouvanter et ravager la contrée, Christ 

 s'exprime ainsi à ce sujet : 



« Quand les forêts manquent, non seulement les orages ont 

 « des effets désastreux; mais encore le déboisement en lui- 

 « même provoque des chutes d'eau plus violentes, le climat 



(i) Je ferai au cours de cechapitre un usage fre'quent de ces citations ; car 

 ce sont des descriptions si exactes et parfois si poétiques qu'il me semble 

 de beaucoup préférable de les substituer à mon propre texte lorsque l'oc- 

 casion s'en présente, d'ailleurs elles sont courtes et ne peuvent nuire à la 

 brièveté que je me suis proposé de conserver à ce rapide aperçu dont le 

 but est de condenser les indications nécessaires à la compréhension des 

 formations géographiques qui formeront le principal élément de mes 

 Exsiccata. 



