ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 109 



avec son feuillage sombre et coriace, ses grappes de fleurs pour- 

 pres, recouvre de vastes étendues dans la montagne, c'est un des 

 arbrisseaux qui monte le plus haut (jusqu'à 2.5oo mètres) il 

 affectionne de préférence, dans la forêt, les lieux découverts, les 

 petites clairières ou les sous-bois peu touffus comme en offrent 

 les forêts de mélèzes et d'aroles. 



Le Rhododendron, bien que possédant un feuillage persistant 

 et coriace qui, lorsqu'il a atteint son plein développement, ne 

 craint ni les ardeurs du soleil, ni les gelées les plus intenses, 

 redoute toutefois ces dernières lorsqu'elles se produisent tardi- 

 vement pour ses jeunes bourgeons paraissant à la fonte des 

 neiges; ces gelées atteignent comme on le sait leur maximum 

 dans les parties basses des montagnes et dans les vallées où la 

 couche de neige protectrice disparaît beaucoup plus rapidement. 

 Toutefois, des forêts de conifères qu'il suit parfois fort bas, il 

 descend dans les stations privilégiées des vallées, grâce à l'ac- 

 cumulation des neiges provenant des avalanches, ou dans les 

 stations fortement ombragées conservant leur couche de neige 

 hivernale plus longtemps, ou encore sous l'influence des brouil- 

 lards lacustres le préservant des gelées tardives. 



Sur les origines de ces stations inférieures curieuses du Rho- 

 dodendron, telles que, pour le Valais : Saint-Gingolph 

 700 mètres et Chippis 55o mètres et pour la Suisse septentrionale 

 si nombreuses entre 430 et 800 mètres, Schrceter émet une 

 théorie qui m'a paru des plus intéressantes non seulement en 

 ce qui concerne le Rhododendron, mais aussi pour maintes 

 autres espèces, dont les stations inférieures font la surprise 

 constante des Botanistes géographes. 



Voici un résumé de cette théorie : 



Les avant-postes du Rhododendron dans ces stations infé- 

 rieures peuvent être supposés provenir : 



I. De l'aire principale actuelle de l'espèce et la migration 

 serait en ce cas de nature centrifuge. 



Deux suppositions se présentent. Ces avant-postes doivent 

 être considérés : a) comme formant une zone contestée infé- 

 rieure, dans laquelle ils seraient les survivants de la lutte impla- 



