ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTAMQUK 115 



rencontre fréquemment des collines ou de petits renflements de 

 terrain qui, n'étant arrosés par aucun ruisseau et par contre ex- 

 posés aux vents et aux rayons brûlants du soleil, forment une 

 station propice aux plantes xérophiles (ou aimant la sécheresse) 

 ce sont les prairies sèches. La végétation est alors chétive et 

 desséchée. On y trouve des lichens grisâtres, divers gnapha- 

 lium et souvent l'edelweiss dont c'est la station privilégiée. On 

 y voit aussi, un certain nombre de plantes, suivant l'altitude et 

 le massif envisagé, entres autres l'Aster alpinus, qui aime le 

 soleil, des épervières poilues, quelques graminées, les Poten- 

 tilla nivea et frigida, le Senecio incanus, le Leontodon pyrenai- 

 cus, etc. En général les plantes de cette station sont peu nom- 

 breuses, elles appartiennent en grande partie au groupe endé- 

 mique alpin. 



A la base de ces stations sèches, le terrain plus imbibé, 

 traversé souvent de cours d'eau, forme la prairie ou le pâturage 

 humide, station qui convient aux plantes hygrophiles, et dont 

 la végétation est plus verte et plus exubérante. L'on y rencontre 

 la plupart des plantes alpines, surtout les plantes du groupe 

 arctico-alpin qui sont presque toutes hygrophiles ou tout au 

 moins mésophiles, c'est-à-dire ayant un besoin modéré d'hu- 

 midité et habitant également les prairies et les pâturages frais 

 tenant le milieu entre les deux précédentes stations. 



Il me reste à parler des bandes de terrain gazonnant sur les 

 saillies que forment les hautes parois rocheuses que l'on nomme 

 dans la Suisse française des vires et dans la Suisse allemande 

 des pâturages à chamois. Ils sont inaccessibles au bétail, foulés 

 seulement à l'époque de la fenaison par de hardis montagnards. 

 Ce sont des stations très riches autant qu'intéressantes et qui 

 tiennent le milieu entre la prairie et le pâturage. 



La prairie comme le pâturage ont souvent dans l'Alpe des 

 tendances à se transformer en marécage et fréquemment en 

 tourbières de plus ou moins grande étendue ; ce sont en ce cas 

 de toutes les stations, les moins intéressantes. Il y prospère 

 différentes espèces de carex, d'eriophorum, de juncus et de 

 scirpus qui presque tous ont une origine arctique ou cosmopo- 

 lit£, on y rencontre aussi l'Empetrum nigrum, l'Azalea pro- 



