ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 119 



mêlés à de petites paillettes de mica, re'duitsen fine poussière et 

 souvent recouvert par les eaux est la station favorite du Carex 

 incurva, des Equisetum arvense et variegatum, ces deux derniè- 

 res, plantes des plaines qui montent jusqu'aux plus hautes alti- 

 tudes, des Juncus alpinus et arcticus. du Campanula cenisia, du 

 Gentiana tenella, du Cerastium uniflorum, etc. 



Enfin une dernière et triste station s'offre à nos regards, je 

 veux parler des abords du chalet, cloaque d'immondices que le 

 montagnard nonchalant néglige d'utiliser pour l'amélioration 

 du pâturage. Ces stations dues à l'intervention de l'homme 

 donnent naissance à une quantité de plantes des plaines qui y 

 prospèrent fort bien jusqu'à des altitudes très élevées; ce sont 

 tout d'abord de véritables champs d'orties (Vrtica dioica, YUrtica 

 nrens ne se rencontre pas dans ces stations alpines), le Chenopo- 

 dium Bonus Henriçus, le Polvgonnm Bistorta, leLychnis diurna, 

 Geum nivale, Galeopsis, Lamium etc. On y trouve également 

 ÏAconitum Napellus et le Senecio cordatus plantes subalpines, 

 enfin le Rumex alpinus, plante alpine. 



« Ces ilôts de végétation, propres aux terrains enrichis de 

 « substances azotées se rencontrent quelquefois à des altitudes 

 « incroyables et l'on est étonné de trouver, aux pieds de rochers 

 « surplombants, des orties de haute taille et de superbes aconits 

 « alors que tout autour, on ne rencontre plus que quelques 

 « Ranunculus glacialis et quelques Androsace derniers restes 

 « de la végétation nivale ; ce sont des endroits où depuis fort 

 « longtemps les troupeaux de moutons ont l'habitude de se 

 « mettre à l'abri delà grêle pendant les orages» (Christ). 



Longtemps on a cru devoir assigner à la végétation une limite 

 supérieure. Dans nos Alpes on doutait de son existence au delà 

 du désert glacé des neiges éternelles, mais des observations plus 

 récentes ont permis de constater qu'il n'en était rien. Partout 

 où le rocher est à nu, un peu abrité, ou possède de petites cavi- 

 tés, partout où enfin les conditions matérielles indispensables 

 d'une existence précaire sont offertes, on peut s'attendre à voir 

 paraître la végétation. Tous les plus hauts sommets même au 

 delà de 4000 mètres possèdent leur petite florule pauvre, mais 

 non dénuée d'intérêt. C'est ainsi que Saussure en 1777 trouva 



