ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 121 



« Elle a de longues feuilles aux bords découpés et déchirés, 

 « de belles fleurs d'or, nombreuses, dont le pourtour peut égaler 

 « une pièce de cent sous, des fruits chevelus dans le genre de 

 « celui des anémones, mais à carpelles dorées comme les fleurs et 

 « l'on s'étonne de cette végétation touffue presque luxuriante 

 « blottie dans une étroite fissure ; mais ainsi le veut le rude 

 « climat de ces hauteurs, la plante la plus forte serait aussi la 

 « plus exposée et il n'y a de salut pour elle que dans les cryp- 

 « tes les plus profondes » (Rambert). 



Les genres les plus répandus dans cette zone élevée sont les 

 genres Androsace, Gentiana, et Campanula. 



UAndrosace glacialis mérite une mention toute spéciale : 



« La perle d'une famille charmante et qui semble avoir réservé 

 « pour les plus stériles hauteurs le plus fin joyau de son écrin. 



« Prenons une corolle d'auricule (oreille d'ours); rapetissons- 

 « là jusqu'aux proportions d'une belle corolle de myosotis, 

 « teignons, de l'incarnat le plus vif, l'anneau très légèrement 

 « renflé qui dessine le fond de la coupe et ferme le tube où sont 

 « cachées les étamines, que les pétales soient d'un blanc pur ou 

 « d'une carnation rosée plus ou moins vive, mais toujours tendre 

 « et suave et nous nous figurerons, autant qu'on le peut sans la 

 a voir, la fleur de l'Androsace du glacier. 



« Imaginons encore une plaque de mousse parfois serrée et 

 « s'arrondissant dans le creux du rocher plus souvent étalée à 

 « la surface du sol et s'y découpant en figures irrégulières 

 « comme certaines mousses sur les troncs lisses ; que de cha 

 « cun des brins de verdure qui la composent naisse une de ces 

 « brillantes corolles et nous aurons une touffe d'androsace. 



« Une touffe d'Androsace est à elle seule un parterre, quand 

 « il y en a plusieurs ensemble le-; unes à fleurs blanches, les 

 « autres à fleurs roses, d'autres encore à fleurs pourpres, c'est 

 « tout un Eden en miniature » (Rambert). 



Mais la véritable plante nivale par excellence est une petite 

 algue unicellulaire, le Protococcus nivalis qui donne à la neige 

 ces reflets rosés, qui la font nommer la « neige ronge ». 



Certains pharénogames peuvent, il est vrai, percer la couche 



