212 ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



et jusqu'à ce qu'un congrès ait fixé un accord, il y aura litige sur 

 un grand nombre de points et la synonymie continuera à nous 

 encombrer désagréablement. 



Mais est-ce là une raison pour diversifier à l'infini et créer 

 sans cesse de nouvelles espèces tellement peu différentes de celles 

 déjà connues, que leurs auteurs ont la plupart du temps bien du 

 mal de les en distinguer à l'œil nu ? Certes non ! Peu importe, 

 après tout, que nous appellions le pissenlit : Taraxacum dens- 

 leonis Desf. ou bien Leontodon taraxacum L. Ce n'en est pas 

 moins une espèce, espèce à caractères un peu élastiques, sans 

 doute, typeidéal, comme je le disais plus haut, dans lequel 

 pourront rentrer un grand nombre d'individus s'en éloignant 

 plus ou moins, mais formant entre eux une chaîne ascendante 

 qui permet de les ramener au type. 



Loin de moi l'idée de vouloir arrêter à l'espèce ainsi définie, 

 toute l'étude de la botanique : s'en tenir àFespèce, dans sa con- 

 ception la plus large, serait sans doute le plus sûr moyen de 

 n'être jamais embarrassé comme le dit avec raison M. Rouy 

 dans sa remarquablepréface; mais ceserait aussi peu scientifique 

 que possible. Nul doute que l'examen approfondi des formes et 

 variétés ne soit de la plus haute importance dans l'étude de 

 l'évolution des végétaux et par suite dans la délimitation même 

 des espèces. 



J'admets tout aussi bien, que pour la clarté de la classification, 

 il devient né:essaire de donner à ces formes et variétés des 

 qualificatifs. Mais dans le même but, il n'est pas moins néces- 

 saire de leur maintenir rigoureusement leur valeur de formes 

 ou de variétés (peu importe le nom) aussi bien en les créant 

 qu'en les dénommant . 



Autrement dit, et pour reprendre l'exemple du Taraxacum, 

 s'il est parfaitement admissible qu'on puisse noter divers échan- 

 tillons de cette plante de la façon suivante : T. Dens-Leonis L. — 

 Plante polymorphe — il est tout aussi naturel d'admettre qu'on 

 les désigne de cette manière : 



T. Dens-Leonis L., var. : ... x 



— — ., var. : ... y 



— — ., var. ; ... z 



