ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 213 



le terme variété pouvant d'ailleurs être remplacé par tout autre 

 mot, ou même subordonné à une échelle de dénominations 

 plus vastes : races, sections, sous-espèces. 



En agissant ainsi on laisse sa valeur à l'espèce, on la renforce 

 nv-me en montrant scientifiquement les caractères saillants qui 

 rattachent entre eux des êtres en apparence très divers et l'ini- 

 tiative de chacun peut s'y donner libre cours, un mihi comme 

 nom d'auteur pouvant n'être pas déplacé ni ridicule dans ces 

 conditions. — Je dis pouvant n'être pas déplacé car les deux 

 extrêmes se touchent, et, encore une fois, il ne faut pas, sous 

 prétexte de perfectionner une science de classification, la détruire 

 en la ramenant jusqu'à l'individu : c'est-à-dire que l'importance, 

 la stabilité, la généralité (plusieurs individus semblables) et 

 aussi la visibilité (!) du caractère distinctif ne doivent jamais 

 être perdues de vue lorsqu'il s'agit de créer un nom nouveau. — 

 De grâce, qu'on nous épargne toutes ces variétés biflora, alba, 

 viridiflora, brevistyla, et tant d'autres qui ne dérignent, la 

 plupart du temps que des exceptions, des monstruosités de 

 formes ou de couleurs (albinisme, etc.), des caractères purement 

 individuels en un mot. A-t-on jamais eu l'idée de donner un 

 nom de variété ou de sous-espèce ou même de race à une oie à 

 trois pattes ou à toute autre individualité ou monstruosité du 

 règne animal ? Non cette subdivision à l'infini n'est plus de la 

 science : c'est un mode de connaissance que je placerais volon- 

 tiers au dessous de celui du vulgaire : le vulgaire ne voit certes 

 pas quel rapport il peut bien y avoir entre un pommier, un 

 rosier, et un fraisier; mais il sait que toutes les formes de trèfles, 

 de pommes de terre, de rosiers, qu'il cultive ne sont que des 

 formes d'une même espèce. 



Nous au contraire dont le but devrait être d'unir entre eux, 

 par des liens idéaux, des végétaux dissemblables en apparence, 

 nous paraissons nous efforcer d'établir des distinctions à perte 

 de vue et à force de donner des noms à tous nous en arrivons à 

 baptiser de multiples façons, comme je le disais plus haut, le 

 Taraxacum Dens-Leonis, tandisque pour le paysan, philosophe 

 sans le savoir, il restera toujours le pissenlit ! 



J'ai touché tout à l'heure à la question du nom d'auteur et il 



