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pris do rautoritc divine , sous le vain prdlcxte dc libre 

 examen ou de progros , ne pourra produire jamais 

 que divagation, bouleverscmcnt et dc^sordre. 11 ne faut 

 pas voir la une polc'mique d'aclualiW; ceci est grave 

 en lellrcs de feu dans I'hisloire ancienne et moderne , 

 ce vaste tableau de I'instabilit^ des choses humaines. 



Aussi ce fut sous I'inspiralion d'une juste appr<5- 

 cialion du pass6 et d'une haute pr(3Voyance de I'ave- 

 nir , que le concile de Trcnle rendit , le 8 avril 1546 , 

 le dc^cret suivant : 



« Pour arreter et contenir tant d'esprits pleins de 

 » petulance , le concile ordonne que , dans les choses 

 » de la foi ou de la morale ayant rapport a la conser- 

 » vation et a lY'dificaiion de la doctrine chretienne, 

 » personne se confiant en son jugcment et en sa pru- 

 » dence, n'ait Taudace de delourner TEcriture a son 

 » sens particulicr , ni de lui donner des intentions ou 

 » conlraires a cellos que lui donne ou lui a denudes 

 » la sainte mere I'Eglise, a qui il appartient de juger 

 » du veritable sens el de la v(?ritable inlerpr(3tation 

 » des saintes Ecritures, ou opposOes au sentiment des 

 » Peres encore que ces interprcitalions ne dussent 

 » jamais 6tre mises en lumiere. » 



C'est parce que Tobservation de ce ddcret a 616 

 viol^e, que, depuis Luther jusqu'a nos jours, le chris- 

 tianisme a subi lantdc douloureuses alterations parmj 

 les dissidents qui ont epuis(5 sur cet objet sacr(i toutes 

 les formules de I'erreur. 



Montaigne assista done a la fatale aurorc des dis- 

 cordes civiles amen^es par cettc perturbation dans les 

 esprits. Sa philosophic chr(5lienne ne se demenlit pas 

 durant ces temps orageiix. 11 fut tolerant, aime et 



