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C61eslina, qui, apres avoir (^16 courUsane,rcmplitrem- 

 ploi d'cnlremclteuse. Les arlifices que cette mist^rable 

 met en usage pour triouiplier do la chaste resistance de 

 Melibde , la fin malheureuse des amants etde ceux qui 

 les aident forment le noeud et le denouement de la fable. 

 Quelques auteurs espagnols regardent la C(^leslina 

 comme la premiere origine de leur theatre ; d'autres 

 combattent cette opinion parce que cet ouvrage n'est 

 qu'un Y6cil dialogue et n'a pas d'autre analogie avec 

 une oeuvrethdatrale. Cependanlplusicursessais furcnt 

 tent(5s dans le commencement du xvr siecle, et 

 parmi les auteurs dont les efforts furent couronnc^s de 

 quelques succ6s , on pent citer Torres Naharro , dont 

 les pieces se modelent sur les auteurs italiens , qui , a 

 leur tour, lui firent, un pcu plus tard , quelques em- 

 prunts. Cependant le gout public reclamait un theatre 

 national et atlendait un autcur qui cntrat dans cette 

 voie. Ce fut a Lope de Rueda, batteur d'or et simple 

 artisan, qu'il appartint d'ouvrir cette voie nouvelle. 

 II sY'leva , par la force de son g^nie , a une vraie su- 

 p6rioril(5 et fut le cr(!^ateur en Espagne du bon genre 

 comique. II composa des pieces qu'il joua lui-mc^me 

 et qui enleverent les applaudissements du public. 11 

 depeignit , avec un rare bonheur et un naturel par- 

 fait, les mceurs de I'dpoque et les divers caracteres 

 nationaux que son esprit p(5n6trant et observateur 

 avait su approfondir avec justcsse. Sa touche est gra- 

 cieusc, originate et piquante. II acquit une r<5putation 

 qui fut justemont m^ritee el eut un grand nombre 

 d'imitateurs qui ne ralteignirent pas. 



Si nous portons maintenant nos regards sur les 

 ecrivains varies et nombrcux qui signalerent cette 



