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 ALLEMAGNE 



ET REGIONS SEPTENTRIONALES. 



En continuant a ^tudier et ^ suivre le progres in- 

 lellectuel des nations europ^ennes dans le cours du 

 xvi'= siecle, nous sommes amen6 a examiner ici I'f^lat 

 do la litterature allemande et septentrionale a cette 

 ^poque. Nous dirons tout d'abord, ct sans crainte 

 d'etre contredit , que la rdforme porta dans cette re- 

 gion un coup mortel aux belles-lettres. On salt , en 

 effet , que ce temps y fut appel6 le siecle de fer de la 

 litterature. Nous ne voulons ni ne devons entrer ici 

 dans le fond de la question religieuse. Nous nous bor- 

 nerons a faire remarquer encore une fois que Luther 

 ne fit que rassembler les doutes 6mis par les h6r6- 

 siarques de tons les siecles , et voulut substituer a la 

 tradition conslante et sacr^c des v6rit(5s chrt^tiennes, 

 tout ce que son esprit hardi , balailleur , fac^tieux et 

 incoh(5rent put ajouter aux premieres donnees het6- 

 rodoxes pour fonder, s'il est permis de s'exprimer 

 ainsi , des ruines dogmaliques dont les siecles sui- 

 vants out subi et subissent les deplorables accidents. 

 Consid6r6 simplement au point de vue litt(5raire, 

 Luther ne manquait pas de savoir et d'csprit ; il avait 

 les dons de I'orateur et s'en servait avec une habilet6 

 et une vari^t^ inexprimables. Ce fougueux predicant 

 fut souvent terrass6 par des argumentations sans r6- 

 plique , mais il se relevait toujours et leur dchappait 

 a I'aide d'une grosse plaisantcrie ou d'un trait d'au- 

 dace. C'est ainsi qu'il scjduisit et cnlraina un grand 



