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reflet des dispositions du noire ? C'est toujours dans 

 I'obsorvation exacts des faits et dans Tapprdcialion 

 imparlialc du devcloppcmcnt dc leurs ronsequences 

 que les esprils (5claireslrouvent lours motifs de juge- 

 ments et appuient la verite de lours decisions Or, en 

 ramenanl toutes les parties eparses an creuset de la 

 synthese, et en les condensantdansun ensemble tan- 

 gible en quelque manicrc a I'observation la plus im- 

 mediate , il aura 6[6 facile de s'apcrcevoir qu'au mi- 

 lieu de toutes les transformations mulliples de la 

 pens6e et de I'ebullition extraordinaire de tons les 

 esprits, le fait dominant dc cetle epoque si tourmen- 

 t<5e est la r^forme. C'csl dans cette circonslance capi- 

 lale, c'est dans la luttc du pouvoir spirituel avec les 

 nouvelles doctrines qu'il faut cliercber dans ce siecle 

 reniuant les influences intellccluelles qui ont agi sur 

 I'Europe entiere. 



Des pretendus penseurs de cette Epoque , comme 

 de celles qui I'ont suivie , ont attribu6 au protestan- 

 tisme le merite d'avoir invents la doctrine du libre 

 examen. Mais est-ce bien s6rieusement que Ton pent 

 lui conc^der un pareil merite? Croit-on , par excmple , 

 que les Augustin, lesBasile,lesOrigene,les TerluUien, 

 les Clement d'Alexandrie, les Thomas et tantd'autrcs 

 qu'il serait facile de nommer , ne faisaienl pas un 

 noble et salutaire usage d'un tel examen? Les oeuvres 

 de cos hommes illustres et les travaux scientifiques et 

 litteraires de I'antiquit^ ctircitienne , s'c^levent ensem- 

 ble pour protester centre ces pretentions du protes- 

 tantisme. A qui done pourrait-on persuader que les 

 hommes at(endaient le signal d'un moine en insur- 

 rection pour apprendrc a penser? Mais il faudrait alors 



