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le ton grave du sujel. Quant a nous moins jaloux, moins 

 capables d'ailleurs d'une r(5alit6 une fois atteinte, si 

 nous laissons flotter un peu de fanlaisie a I'entour dc 

 noire h^ros , c'est qu'en outre du tact divinateur qui 

 est comme I'art de la science , I'^tonnanle concor- 

 dance de ses etudes et de ses moeiu-s , cette candeur 

 d'<5motions en contraste non moins saillant avcc la 

 vdluste de son air et de ses goMs , la port^e de ses no- 

 tions, la profondeur de ses souvenirs composaicnt 

 une de ces figures sur lesquelles tombe d'aplomb le 

 regard du romancier ou du peintre. 



Ses quatre-vingt-cinq ans lui donnaient quelque 

 droit d'ainesse sur ses confreres. C'est le bel age du 

 reste ; avant quatre-vingts ans sounds on ne peul re- 

 muer dignement la poussiere des siecles. Jusque-la il 

 n'y a que t(^mdrit(5 et prc^somption dans les jugements 

 d'un antiquaire. Des ce moment il arrive a une vi- 

 gueur d'intuition qui va se d6veloppant par une com- 

 tcmporan6it6 croissante avec les monuments dupass6; 

 j'irais meme jusqu'a dire , sans trop de paradoxe , que 

 chez I'antiquaire la jeunesse se retourne , et ne fleurit 

 abondamment qu'a cette extr6mit6 de la vie qui est 

 la vieillesse pour nous. 



II faut un fond a un portrait. Le sien se d^tache sur 

 un cloitre de Genovefains. — 91 !.. Triste souvenir, de- 

 sertion fatale dont on voudrait rejeter toute la respon- 

 sabilite sur les temps. Gloire a ceux qui surent main- 

 tenir la sainte inviolabilite de leurs chaines centre les 

 sacrileges emancipations de la loi.Ici les regrets s'aug- 

 mentent des habitudes d'une vie de ceiibataire et de 

 leitre oil se projetie, jusqu'au bout, un vague reflet 

 dc la vie premiere. Les images a nimbesd'or, lesvieux 



