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On frappait : une servante identifi^e au maltre inlro- 

 duisait, avec mystere, Ic postulant dans une salle d'at- 

 tente oil les portraits des Dupineau, des Chopin, des Poc- 

 quet , de tons les hauls bonnets du droit angevin au XVI^ 

 siecle, led^concertaientdelcurs regards. Cinq minutes 

 de silence au bout desquelles apparaissait le vieillard 

 tout saisi et de Fair trouble d'un alchimiste inf errompu 

 durant I'operation du grand ceuvre. Excuses et saluta- 

 tions marquees au timbre de cette urbanity scrupuleuse 

 que loin de reproduire , la g^n^ration actuelle n'a pas 

 m6me la patience de supporter. — On montait au l'^' 

 6tage au fond duquel des cariatides en bois, plongeant 

 dans le corridor sombre, nous rappelaient des quartiers 

 disparus. — Le cabinet s'ouvrait : nuit close , jusqu'a 

 ce que la clef tournant avec un bruit austere dans 

 les cadenas des volets, I'irruption du jour vous 

 faisait clore la paupiere. Alors commcngaitune minu- 

 tieuse revue , siecle par siecle , des tr<5sors entass^s 

 dans le cours de soixante anndes. Malheur a I'^tourdi 

 qu'un caprice du matin embarquait dans cette galere. 

 Bon gr6 mal gr6 , il n'en dchappait que le soir. Ici , 

 point de distinction ; le profane comme I'adepte , V6- 

 rudit comme I'^colier , passait par les honncurs d'un 

 meme commentaire. Crescendo magnifique , vaste 

 et profonde perspective dont I'effet grandissait a me- 

 surede Tt^loignement. Tout ddfllait devantvous, depuis 

 les chevaleresques hochets duroi Ren6 , en remontant 

 la s6rie de nos Plantagenets et de nos Foulques , jus- 

 qu'aux cercueils gaulois, jusqu'aux baches druidiques, 

 jusqu'au petit sacellum romain , fleur et bijou de sa 

 galerie. C'6tait son dernier venu, le fruit tardif de sa 

 vicillesse , sorti radicux de terre auxheures do sterilitc'' 



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