( i58 ) 



La plupart des abbayes doivent leur origine et leur 

 fondation a un 6vdnement extraordinaire ou miracu- 

 leux, ou a rintervention d'un personnage illustre. 



L'abbaye de M61inais a aussi elle un saint pour fon- 

 dateur, et un roi pour bienfaiteur. 



Vous savez , Messieurs , le drame sanglant de I'as- 

 sassinat de saint Thomas de Canterbury. Quatre cour- 

 tisans du roi Henri II, pousserent la complaisance 

 envers leur maitre injustement irrit6 , jusqu'a exe- 

 cuter, dans le sanctuaire du temple, un voeu coupable 

 exprim6 dans un acces de furieuse colore. Le remords 

 suivit de pres la perpetration du sacrilege homicide , 

 et les meurtriers devenus a eux-m6mes et auxhommes 

 un objet d'horreur et de malediction, allerent confier 

 au secret de la solitude leurs regrets et leur penitence. 



Parmi les assassins de saint Thomas , on cite un 

 Renaud ou Rcgnault Fitz-Othon. 



Si Ton a foi a une tradition non interrompue jus- 

 qu'a nos jours, ce courtisan, apres avoir accompli les 

 oeuvres satisfactoires , qui lui avaient 6t6 impos^es 

 pour I'expiation de son crime , vint aupres de Robert 

 d'Arbrissel, pour faire, sous la direction de ce maitre 

 eclair^, le noviciat de la vie solitaire. 



De Fontevrault , 11 alia dans la for^t de Mdlinais , 

 deja sanctifide par la presence de pieux ermites, dont 

 les jours s'6coulaient a I'ombre protectrice d'une cha- 

 pelle dedide a la sainte Vierge. 



L'humble penitent se jugeant indigne d'habiter sous 

 le toitdes saints, choisit une petite grotte, situ^e au- 

 pres d'une fontaine , nomm^e encore aujourd'hui la 

 fontaine Saint-Regnault, dans lo fond d'une valine en- 

 lierenient ddserte. 



