( 580 ) 



priicdilent ccpendant quelqucs Frangais avaienl puis- 

 samnicnt contribuo ^ assurer sa marche. L'abbd Pi- 

 card , fut un de ces esprits dmincnls qui eurent le 

 malheur de pr«5c«^der Newton et dont la rcnomm(5o 

 presque conlemporainc dut s'eteindrc et s'absorber 

 dans rimmense eclat que vinl jeler la thdorie nouvellc. 



Jeune encore , Tabbci Picard fut le disciple assidu 

 et bient6l I'ami de Gassendi , a qui il succ(5da dans 

 I'enseignement de raslronomie , au college de France. 

 II en occupait la chaire depuis 10 ans quand il devint 

 membre de racad(5mie, d6s sa fondalion en 1666, et y 

 eut pour collogue Auzout. Des lors il s'elablit entre 

 ces deux honimes marchant avec une (^gale ardeur 

 a la recherche de la viiritci, une si admirable et si 

 iritime communaule de travaux et d'efforls, qu'il est 

 souvent impossible d'assigner la pari de priority qui, 

 dans cette abndgation d'individualisme , doit revenir 

 a chacun dans certaines d^couverles. 



C'estainsique Ton dut a cello cooperation genereusc, 

 I'invenlion et I'applicalion du micrometre a fils mo- 

 biles , qui signala si glorieusemont I'apparition de la 

 nouvelle academic et qui rcmplaga le rdseau de fils 

 metalliques alors en usage. II parai trait que ce fut 

 parliculi^rement Picard, qui congut la possibilitd et 

 les immenses avantages de cette substitution , mais 

 que ce fut Auzout qui pcrfeclionna I'apparcil et le 

 rcndit d'un usage plus pratique. lis s'en servirent 

 pour mesurer le diamelre du soleil et de la lune et 

 purent alteindre a un chifTrc qui ne differe que de 

 quelques secondes de celui admis par les plus r^centes 

 observations. 



lis rcmarquerent aussi raugnientation du diamelre 



