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SUR LE MOUVEMENT TNTELLECTUEL EN EUROPE 



DURANT I.E XVI<^ SIECZ.I:. 



Un siecle ne commence ni ne finit jamais precis^- 

 ment a sa date chronologique. Pour 6ludier I'histoire 

 intellecluelle de ce xvi« siecle , si f^cond en grands 

 ^vt5nements qui ont profond(jment influ6 sur la pens6e 

 humaine , il faut done remonter aux (^poques remar- 

 quablcs qui I'ont iminediatement pr6c(5d6. Nous avons 

 d(5ja, dans un essai sur le moyen Age, pouss6 notre 

 reconnaissance jusqu'a la chute de I'Empire d'Orient 

 (1453); nous prendrons aujourd'hui cette derni6re 

 6poque pour point de depart de nos investigations 

 nouvelles , oil nous tacberons d'aborder corps a corps 

 les hommes et les objels principaux qui, durant cette 

 pdriode , ont concouru a la marche et a la direction 

 imprim(5es a I'esprit humain , dont les* divers dt^ve- 

 loppements sont le sujet special de nos etudes. L'ere 

 de la Renaissance est si multiple , si vari(5e , et , en 

 quelque sorle, si impetueuse^ qu'il sera difTieile d'en 

 saisir tous les lineaments sans lacune, et de satisfaire, 

 au gr6 de tous , a la tache que nous avons la t^merit^ 

 d'entreprendre. Toutefois, a la ferme volenti de la 

 remplir consciencieusement , nous joignons le ddsir 

 de supplier, autant que possible, par la fidelity des 

 apergus et par une impartiale critique, ^ I'insuffisance 



