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p^ditions nautiqucs agrandirent Ic domaine des coii- 

 naissances el offrirent unc aboiidante moisson de fails 

 nouveaux a la science , qui , en s'exer^ant sur une 

 plus vasle dtendue , mulliplia ses forces et rondit , a 

 son lour, les decouvertes plus faciles et plus f(5condes. 

 La presse , ce grand mulliplicateur de la pens(5e , et 

 qui , par une funesle deviation de son origine , en est 

 aussi quelquefois le grand diviseur , la presse venait 

 de nailre et disseminail ses bienfaisantes pr(5mices 

 par ses (Editions incunabula ^ ainsi nomm^es alors par 

 allusion a rimprimerie encore auberceau. Elle venait, 

 comme un g(5nic lul61aire , populariser la .science et 

 meltre a Fabri de tout danger la civilisation mo- 

 derne. Quelle douleur ne doit -on pas ressentir 

 a la voir quelquefois d<^clioir de sa noble mission 

 originelle ! ! ! ! Cclle activity romarquable des es- 

 prits qui signale la Renaissance, fut souvcnt con- 

 trariee et amorlie par les guerres multiplides que 

 Tambition ou des causes futiles amenerent encore 

 dans toute TEurope. II n'apparlient point a notre plan 

 d'entrer dans de longues considerations a ce sujet. 

 Toutefois nous no pouvons m('!Connaitre que ces 

 chocs de peuple a peuple , loujours si deplorables en 

 principe g^n^ral , onl fait jaillir quelquefois des clar- 

 t6s soudaines et des associations d'idees qui onl servi 

 au progres de la civilisation europ^enne. 



Au milieu done de ce travail de centralisation des 

 peuples et des gouvernemcnts,la plus grande energie 

 intellecluelle se fait jour , delate et agil ; des explora- 

 tions audacicuses, des enlreprises hardies amenent 

 des decouvertes et des inventions de tons genres , qui 

 sont accueilUes avec les emotions enthousiastes de la 



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