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de la peninsulo italique. La France, qui sc Irou- 

 vait le plus habilucUcmcnl en conlact avec ccUe hcu- 

 reuse contrce , merile dc prendre un premier rang a 

 c6l6 d'elle. Deja, dans les expeditions Iransalpines de 

 Charles VllI el de Louis XII,elle avail pu preluder aux 

 charmes sympathiqucs de celte vie intellecluelle 

 qu'exhalait aulour d'elle la cour ponlilicale. Fran- 

 gois I" vint bienlot donner une forte impulsion a ces 

 diverses aspirations vers I'elude , et il en a retenu , 

 dans la posterity , le glorieux nom de restaurateur des 

 lettres et des arts. II sut en effct caresser adroitement 

 les instincts nalionaux, et en s'inspirant des mceiu-s 

 frang.aises,il s'aUacha a former une heureusc alliance 

 entrc I'amour de la gloire militaire et celui des 

 lettres et des beaux-arts. Ses go (its chevalcresques 

 lui rcndirent cette double mission facile, el Ton 

 doit k ses nobles encouragements et a ses efforts ju- 

 dicieux les premieres fleurs et les essais heureux de 

 la nouvelle litt(?rature qui commengail a poindre. En 

 la bonne ou mauvaise fortune , on trouve toujours en 

 lui le chevalier frangais arm6 de la main du celebre 

 Bayard, celype caractdristique de lavraiechevalerie, 

 et les mots que FrangoisI"ecrivitaladuchesse d'An- 

 gouleme , regente du royaume , apres la bataille dc 

 Pavie : « Tout est perdu fors I'honneur » ont conserv(5, 

 par un inconcevable prestige, un tel caraclere de ma- 

 gnanime grandeur, que, dans la m6moire populaire, 

 ils Equivalent presque au souvenir d'une victoire. 

 Nous n'avons qu'a effleurer ici ce qui ne se rapporte 

 pas directement a noire sujet. Mais, puisque nous ve- 

 nons de ciler une lellre de Francois I" , nous dcvons 

 ajouter que Voltaire nous parait injuste cnvers lui 



