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dans son Essai sur les mceurs , lorsque , cilant lui- 

 memo line Icltre de cc roi , il met en doiite , d'apres 

 le style de cette prose , que son auteiir ait pii Felrc 

 du quatrain cliarmant qu'on lui altribue sur Agnes 

 Sorel : 



Plus de louanfje et d'honneur tu mdrite 

 La cause ^tant de France recouvrer 

 Que ce que peult dedans un cloitre ouvrer 

 Close nonnain ou bien devot eruiite. 



Frangois I" subissait les lois du milieu dans le- 

 quel il vivait ; il ne pouvait devancer tout-a-fait les 

 formes n^cessairement progressives du langage. 

 Notre prose dtait alors an berceau; elle avail en- 

 core ces premieres asp(5ritds qui la rendaient inculte, 

 incorrecte et rude. Ce fut la muse podlique qui la d6- 

 grossit peu a peu , qui I'adoucit et la polit. Si Ton 

 compare, dans ce meme temps, la prose de Marot 

 avec ses vers , on aura la meme difficulte a les conci- 

 lier ensemble. Cependant Cl(5ment Marot, fits de 

 Jean Marot , qui avail lui-meme cultiv^ avec succes 

 les lettres et la poesie, fut au premier rang parmi les 

 poetes du temps et donna beaucoup d'attrait et d'in- 

 tt^ret aux divers genres oil il s'exerga. II puisa le bon 

 gout qui le distingua dans le commerce des femmes 

 spirituelles et inslruites , qui sont toujours les pre- 

 miers mailres en r61(5gance et la douceur du lan- 

 gage. 



Le poete Mellin de Saint-Gelais succeda a son oncle 

 Octavien de Saint-Gelais, comme Clement Marot avail 

 succ(^^dd a son pere. Les poesies de Mellin do Saint- 

 Gelais sont pleines de d(51icalesse et d'(51(^gance. Sans 



