BULLETIN DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



toriim Thuill., montana Chaix, rubi'ifolia Vill., stylosa Desv., 

 rubigmosa L., sepium Thuill,, micrantJia Sm., graveolens 

 Gren., tomentosa Sm,, Gallica L., arvensis Huds. et spinosis- 

 sima L., c'est parce qu'il m'a paru que ces formes se caractéri- 

 saient mieux que les autres par un ensemble de données mor- 

 phologiques. Mais, je le répète, ce ne sont que des espèces mor- 

 phologiques qui ne sont individualisées par aucun caractère ^Ma- 

 //Y^ff/rigoureusement propre. Il n'y a entre elles que des plus ou 

 des moins, soit dans l'armature (aiguillons), soit dans le système 

 pileux des organes sexuels ou végétatifs, la complexité de la den- 

 telure des feuilles, la colonne stylaire, etc. . . 



Mon sympathique collègue, M.John Briquet (i), croit que 

 « je ne me suis pas suffisamment rendu compte de la significa- 

 sion des termes qualitatif et quantitatif au point de vue mor- 

 phologique. » Il se trompe! La qualité esi ce qui fait qu'une 

 chose est, la quantité est l'expression variable de cette chose. 

 Peu et beaucoup sont des termes quantitatifs. Je m'explique. 

 L'existence des poils, la dentelure des feuilles, par opposition 

 à la glabréité ou à l'intégrité du limbe foliaire, sont des carac- 

 tères qualitatifs. Qu'une plante n'ait qu'un poil ou qu'elle en 

 ait un million ; qu'elle soit simplement dentée ou à dents 

 composées, la qualité est toujours la même, à savoir le pouvoir 

 de produire des poils ou celui d'avoir les feuilles dentées ; mais 

 cette qualité peut être exprimée à des degrés divers (caractères 

 quantitatifs). Entre la présence ou l'absence d'un caractère qua- 

 litatif, il n'y a pas d'intermédiaire. Ce caractère est ou il n'est 

 pas ! A ce compte, évidemment, les caractères qualitatifs 

 sont peu nombreux, précisément parce que les espèces vraies le 

 sont aussi, et on se trompe en considérant, par exemple, comme 

 possédant un caractère qualitatif, deux Menthes très voisines 

 qui ne se distinguent que par les dimensions et l'écartement des 

 dents foliaires, lors même que cet état se perpétue par le semis, 

 parce qu'entre ces deux Menthes il y a des /orme>' intermédiaires. 

 L'agglutination en colonne des styles chez R. arvensis serait 

 un caractère qualitatif si d'autres représentants du genre n'accu-. 



Cl) Loc. cit. 



