DU MASSIF ALPIN 27 



très rameuse. Ainsi Taction steppique du climat avait agi ici 

 dans le même sens que l'aurait fait un excès d'altitude. 



¥¥ 



Examinons maintenant les cas de maintien historique des 

 plantes alpines dans leurs stations infe'rieures.Tout d'abord nous 

 indiquerons sommairement les raisons qui plaident en faveur 

 de cette hypothèse et qui en quelque sorte la confirment; nous 

 exposerons ensuite les conséquences inédites qui résultent de 

 cette constatation au point de vue phytogéographique et histo- 

 rique. 



Quelques exemples types, qu'il nous a été donné d'observer 

 en détails, suffiront pour faire comprendre la conception d'une 

 survivance historique de certaines espèces alpines dans les 

 régions inférieures du Valais central. Ces vestiges, en raison 

 du climat steppique de ce territoire, acquièrent une significa- 

 tion historique assez différente de celle des reliques glaciaires, 

 fréquentes sur le versant septentrional du massif alpin, et 

 évoquent clairement l'image d'une étrange confusion de cli- 

 mats qui durent se superposer lors de la résurrection végétale 

 de cette contrée. 



Ce sont tout d'abord trois plantes essentiellement alpines : 

 Primula viscosa Vill. (= hirsuta Ail.), Draba ai^oides L. et 

 Saxifraga exarata Vill, qui forment un groupe à part et dont 

 la dispersion dans les basses régions semble bien constituer 

 pour chacune d'entre elles un foyer de dispersion secondaire 

 parallèle mais nettement séparé du foyer central alpin. 



Ces trois espèces végètent sur les collines entre Vernayaz et 

 Martigny avec une incroyable exubérance et font corps avec la 

 Formation des steppes valaisannes. C'est ainsi que sur un petit 

 plateau de quelques dizaines de mètres carrés (colline de 

 Gueuroz) on trouve, réunies, les espèces suivantes, d'origine et 

 d'habitat fort disparates et qui doivent vraisemblablement s'é- 

 tonner de se trouver côte à côte. 



