DU MASSIF ALPIN 33 



Cette période steppiqu'e, dont l'existence aujourd'hui n'est 

 plus mise en doute et dont l'influence se fit puissamment sentir 

 lors du repeuplement végétal du massif alpin, eut-elle une uni- 

 té d'action nettement postglaciaire, comme l'avaient tout 

 d'abord exprimé MM. Kerner et Briquet et comme ce dernier 

 auteur le maintient encore actuellement (Briquet 3) et se ter- 

 mina-t-elle en conséquence par une altération progressive et 

 lente de son climat steppique, pour finalement aboutir à la pé- 

 riode silvatique? 



Ou au contraire cette période eut-elle une pluralité d'action, 

 agit-elle, en d'autres termes, par phases parallèles au dévelop- 

 pement des phénomènes glaciaires eux-mêmes, qui, comme on 

 le sait, formèrent un système de périodes froides, aujourd'hui 

 positivement établi, grâce à la découverte des profils intergla- 

 ciaires? 



Nous répondrons négativement à la première de ces deux 

 questions et nous allons nous efforcer de démontrer, comment 

 la solution affirmative de la seconde cadre bien avec un ensem- 

 ble de faits réels, parmi lesquels la constatation d'espèces alpi- 

 nes, d'origine planitiaire historique, se présente comme tout 

 particulièrement caractéristique en ce qui concerne le Valais. 



Le principe de la pluralité d'action de la période steppique 

 repose principalement sur l'identification du climat, ainsi que 

 de la faune et de la flore des pauses interglaciaires et de la pé- 

 riode steppique selon la conception de MM. Kerner et Briquet. 



Sur ce point ce dernier auteur, tout en niant ou en réduisant 

 singulièrement l'importance de la pause risso-wiirmienne sur 

 la composition actuelle de la flore du massif alpin, fait remar- 

 quer que le climat de cette dernière pause, peut-être un peu 

 plus chaud, si l'on s'en rapporte à la présence du Rhododendron 

 ponticum dans les brèches d'Hôtting et d'Iseo, devait être assez 

 semblable à notre climat actuel, car la découverte des tufs in- 

 terglaciaires d'Entraigues, par exemple, nous montre une flore 

 arborescente qui y existe encore de nos jours (Briquet 3). 



Donc selon M. Briquet deux climats très différents, l'un tem- 

 péré (pause interglaciaire risso-v^^ûrmienne), l'autre steppique 

 (période xérothermique post-glaciaire). 



Janvier 3 



