18 CONTRIBUTION A l'ÉTUDE PHYTOGÉOGRAPHIQUE 



me soit permis également de remercier ici MM. Molliard et Du- 

 bard de leur bienveillante sympathie. 



Le Valais, surtout dans sa partie centrale, est, au point de 

 vue spécial de l'observation des faits énoncés ci-dessus, un des 

 territoires les plus favorisés du Massif alpin. D'une part, la 

 configuration spéciale et le climat de ce territoire sont parti- 

 culièrement favorables à la descente des plantes alpines ; de 

 l'autre, le Valais offre cet avantage historique très important 

 d'avoir été complètement dévasté lors de la dernière extension 

 glaciaire ou Période wiirmienne. 



L'énorme développement du glacier du Rhône, durant le 

 maximum d'action de cette Période, exclut en effet toute idée de 

 survivance d'une flore même extrêmement réduite. M. J. Bri- 

 quet et presque tous les auteurs qui se sont occupés de cette 

 question sont sur ce point très affirmatils. Quelques chiffres 

 d'ailleurs permettront de se taire une idée de la formidable 

 extension glaciaire wiirmienne dans cette région, 



« Ce dernier (le glacier rhodanien), qui commença dans le 

 cirque formé par le Galenstock, le Thieràlplistock et les Gel- 

 mershôrnerdont les altitudes oscillent entre 3i8i et 3597 mètres, 

 s'étendit peu à peu dans tout le Valais, recevant des deux côtés 

 de nombreux affluents à mesure qu'il progressait. 11 atteignit de 

 la sorte l'étroit portique de Saint-Maurice. Au point maximum 

 de la Période glaciaire il déposait des blocs erratiques sur les 

 pentes de l'Eggishorn à 2700 mètres et sa puissance au Mont 

 Arpille près de Martigny était encore de 2082 mètres. » (A. 

 Favre. Notice sur la conservation des blocs erratiques et sur les 

 anciens glaciers du revers septentrional des Alpes. — Archives 

 des Sciences physiques et naturelles, Genève. Tome LVIII 1876). 



Ce tableau de l'accroissement du glacier quaternaire rhoda- 

 nien se , rapporte évidemment au maximum d'extension des 

 phénomènes glaciaires, c'est-à-dire à la Période rissienne, tou- 

 tefois, ainsi que M. Penck l'a clairement exposé : 



« Bien que la dernière extension glaciaire (wiirmienne) restât 

 un peu partout en dedans des limites de l'avant-dernière (ris- 



