20 CONTRIBUTION A l'ÉTUDE PHYTOGÉOGRAPHIQUE 



trophes surtout par le régime de ses pluies (i), celles-ci e'tant 

 espacées et de courte durée, par une absence presque complète 

 de nébulosité (2), enfin par l'action de courants atmosphériques 

 réguliers et souvent violents qui entravent jusqu'à un certain 

 point la végétation arborescente. 



Les caractères climatiques que nous venons d'énumérer sont 

 tous de nature steppique et influent d'une façon marquante sur 

 la végétation planitiaire du Valais central. Cette dernière com- 

 prend trois formations principales : 



La première, celle des steppes valaisannes (dénomination que 

 nous avons établie de préférence à celle usitée jusqu'à ce jour 

 de Formation du Festuca valesiaca Schl.j, qui sans nul doute, 

 dut être autrefois la dominante, est aujourd'hui de plus en plus 

 refoulée par la culture de la vigne. Cette formation, qui renferme 

 le plus grand nombre des éléments steppiques tels que : Festuca 

 valesiaca Sc\).\e\ch.,Koeleria valesiaca Gaud., Stipa pennata L., 

 S. capillaia L., Poa bulbosa L.,P. concinna Gaud., Adonis ver- 

 nalis L., Dianihus silvaticus Hoppe, Astragalus Onobrychis L., 

 Oxytropis pilosa DC, Scor^onera austriaca Willd., Gagea 

 saxatilis Koch., Ephedra helvetica C. A. Mey., etc., et des élé- 

 ments méridionaux, tels que Coronilla minima L., Trigonella 

 monspeliaca L., Echinops sphaerocephalus L., Xeranthemum 

 inapertum L., etc., de la flore valaisanne, s'étend de Gueuroz 

 et des Follaterres, jusqu'au delà de Brigue, occupant, de façon 

 presque continue, tout le versant bernois ainsi que les collines 



(i) Rion (1 1) explique de la sorte cette particularité : « L'air de la. plaine 

 échaulTé soit par raction directe des rayons solaires, soit par l'effet de la 

 radiation du sol, ou par la réverbération des parois des montagnes, s'élève 

 en courant vertical, emportant dans son cours les produits de l'évaporation. 

 Arrivé à la hauteur où le froid doit produire une condensation de la vapeur, 

 il se forme de la pluie ou des nuages; l'air qui les porte se dirige vers les 

 arêtes, s'y décharge d'une partie de son eau, redescend la pente pour re- 

 prendre une température plus élevée, remonte de nouveau et continue son 



mouvement de circulation Sur dix fois que des nuages chargés de pluie 



paraissent à l'horizon, ils suivent au moins neuf fois les deux grandes 

 chaînes de montagnes et laissent le centre à sec. » 



(2) En effet la rosée en été et les brouillards en hiver y sont presque 

 inconnus, toutefois la nébulosité se manifeste légèrement en automne. 



