102 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



una longitud definida, 



una masa definida, 



un intervalo de tiempo definido. 



Gauss que creó el primer sistema absoluto adoptó como unida- 

 des fundamentales el milímetro, la masa del miligramo y el se- 

 gundo, cuyo sistema se conoce y se designa hoy con el nombre de 

 sistema de Gauss. 



La palabra absoluto no significa que las unidades sean más per- 

 fectas en tal sistema, sino que se emplea en oposición á la palabra 

 arbitrario, que caracterizaría á un sistema de unidades indepen- 

 dientes unas de otras. Las ciencias matemáticas ó físicas dan á 

 conocer relaciones que ligan á las diversas cantidades entre ellas y 

 lo más racional es establecer un sistema en el cual las diversas 

 unidades vengan á estar espresadas en función de un corto nú- 

 mero de unidades, formando así un sistema coordinado de me- 

 didas, que simplifique los cálculos evitando el empleo de coefi- 

 cientes inútiles. Vimos ya cuánta verdad hay en esto, por medio 

 del ejemplo relativo al valor numérico del área de un rectángulo. 



Veamos ahora de justificar la elección hecha por Gauss. 



La masa es una cantidad que se presta admirablemente para 

 servir como unidad fundamental. En efecto, si se elige como uni- 

 dad de masa la masa de un lingote de oro, de platino ó de cual- 

 quiera otra sustancia que no sea afectada por los agentes atmos- 

 féricos, se obtendrá una cantidad tipo que reúne excelentes con- 

 diciones. La masa de un cuerpo es un elemento independiente 

 de la situación de éste en la tierra, constante mientras el cuerpo 

 no sufra alteraciones por agentes extraños. Con balanzas de pri- 

 mera calidad se puede obtener copias fidelísimas del patrón de 

 masa, hechas de sustancias igualmente inalterables. Un lingote 

 de platino nos proporciona con su masa un elemento invariable y 

 otro elemento, su peso, variable con la situación del cuerpo en la 

 tierra. Suspendido el lingote de un dinamómetro de resorte acu- 

 saría una fuerza de grandor diferente de un punto á otro. Si se 

 quisiera tomar como unidad fundamental la fuerza, no se podría 

 representar por el peso del lingote, que sin embargo representa- 

 ría bien á la unidad de masa. Sin embargo, en la práctica cor- 

 riente, será todavía por muchos años la unidad de fuerza quien 

 sustituirá á la unidad de masa. Ya hemos hecho conocer la re- 

 ciente resolución del Congreso Internacional de Mecánica Apli- 



