140 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



en lo que respecta á injurias, son vindicativos hasta la insensatez. 

 Aunque temerarios, cuando se hallan impulsados por la cólera, su 

 valor se halla templado por la prudencia. Sus guerras son una suce- 

 sión de escaramuzas, en que 500 hombres se retiran luego de perder 

 i2 de su número. En esta guerra de montoneras, la primer carga 

 asegura la victoria, y los vencidos huyen hasta cubrirse con las tinie- 

 blas de la noche. En seguida la vergüenza ó la cólera los inducen a las 

 represalias, que suele acabar generalmente con la fuga del primer 

 vencedor. La codicia ó la venganza es lo único que hace al árabe des- 

 nudar su espada, pero se necesitan poderosos alicientes de honor y de 

 fanatismo para hacerlo persistir. La costumbre del peligro en sus es- 

 caramuzas y en sus contiendas sanguinarias, la continua incertidum- 

 bre de su existencia, el desierto, la caza, su dura existencia, lo acos- 

 tumbran á mirar la muerte frente á frente, como hombre y un móvil 

 poderoso basta para hacer de él un héroe. 



La agreste existencia del beduino habitante de las negras tiendas 

 como los llaman en Oriente, se halla suavizada por sus relaciones con 

 los moradores de casas hechas de arcilla (ciudades) que visitan á me- 

 nudo y quienes suelen confiarles sus hijos áfin de endurecerlos con la 

 disciplina del desierto. Esta laudable costumbre es generalmente se- 

 guida por los Gerifes ó descendientes del Profeta, que residen en la 

 Meca, y aún uno délos últimos Kedives del Egipto puso uno de sus 

 hijos á cargo de la tribu Anhija de las inmediaciones de Akhba para 

 que reciba una educación de Beduino y se haga hombre. La suave in- 

 fluencia del bello sexo tiende también á endulzar el carácter del árabe 

 nómade y á inspirarle con sentimientos caballerescos. En las peripe- 

 cias de la vida pastoril, tribus estrañas unas á otras suelen juntarse 

 temporariamente en ciertos valles donde los pastos brotan también 

 temporariamente, separándose en seguida por generaciones. 



Bajo tales circunstancias un joven puede enamorarse de una donce- 

 lla á la que tal vez por las leyes de su tribu no puede enlazarse ; y 

 entonces los amantes recurren á la fuga. Los fugitivos tienen que 

 desafiar todos los peligros, pues la venganza, que es el sangriento ído- 

 lo del beduino en todo tiempo, se convierte entonces en la estrella 

 guía de su existencia. Pero el amante árabe desafía todas los conse- 

 cuencias y juega su vida por la posesión de la que ama. Este es el 

 celo de la verdadera nobleza y libertad. 



Las mujeres, es verdad, son miradas como seres inferiores por sus 

 dueños; y sobre ellas recaen todo el trabajo y menudos oficios de la 

 tienda. La mujer es un ser amante por excelencia y al amor todo lo 



