474 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



parte de herencia de que lia sido injustamente privada. Igualmente 

 adicto al robo que al comercio, cuando no abruma de impuestos á las 

 caravanas de tránsito por el territorio de su tribu, las saquta, 

 y armado contra la humanidad entera, hace del viajero inofensivo la 

 víctima de su rapacidad. Pero aveces, por una noble reacción de la 

 racionalidad humana, este mismo árabe, el terror del desierto, agasa- 

 ja al estranjero que se atreve á confiar en su palabra y que penetra 

 én su tienda. Acógelo con respeto y benevolencia y lo hace participar 

 de su riqueza ó de su miseria; y después del descanso indispensable, 

 lo despide con bendiciones y á veces con presentes. 



Hoy aquí, mañana allí, la morada del beduino es tan ancha como el 

 desierto, y tan móvil como los médanos de arena que el viento forma 

 y deshace. Su modo de acampar difiere según las circunstancias. 

 Cuando las tiendas son pocas, las plantan en círculo; cuando muchas 

 por hileras. El Sherk ó gefe ocupa siempre el puesto donde el peligro 

 es mayor y también la entrada por donde el estrangero puede llegar, 

 siendo su deber rechazar el primero y honrar á este último. Enfrente 

 de su tienda el gefe clava su lanza y allí ata su caballo ó su camello; 

 su montura le sirve de lecho. Cuando vagan en busca de agua ó pastos 

 se mueven lentamente por partidas sobre el llano arenoso. La caballe- 

 ría armada marcha adelante; los rebaños siguen con sus crías; y de- 

 trás, los animales de carga conduciendo las mujeres, los niños, las 

 tiendas, las provisiones y utensilios de las familias. Entre estas tri- 

 bus pastoriles, la posesión de un pozo, de un pequeño terreno pastoso 

 y algunos datileros producen continuos altercados que se deciden por 

 las armas, el más fuerte quedando dueño de los objetos disputados. 

 Amas de estas causas de hostilidad^ el carácter celoso y fogoso de los 

 árabes ha sido siempre la fuente de las más implacables enemistades 

 entre ellos. Son en estremo sensibles alas injurias y las resienten con 

 implacable encono, de que es un testimonio la Biblia y el Coran, don- 

 de las ofensas á Dios y al Profeta, se pagan con la sangre y el escar- 

 miento hasta la quinta generación, como dicen ellos. Los árabes 

 creen que Dios los ha hecho á su imagen, aunque en realidad son 

 ellos quienes hacen á Dios en la suya. Los crímenes y los atentados de 

 los hombres son hijos desús errores y basta que el culpable pague 

 para dejar satisfecho á Dios y la justicia. Solo á un árabe se le pue- 

 de ocurrir que se debe esterminar hasta la quinta generación para sa- 

 tisfacer una ofensa. Eso espresa el carácter del pueblo. 



Entre los árabes como entre los pueblos á medio civilizar, la san- 

 gre tiene su precio; pero entre ellos es libre obtar entre este precio y 



