176 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



en su tienda, al lado de su querida, en medio del desierto, es la supre- 

 ma felicidad del árabe, que olvida ante esas armonías y esas imáge- 

 n:s los peligros y las penurias delpresente. Después de la hospitalidad 

 y de la destreza en el manejo de las armas, lo que más estiman los 

 árabes es la poesía y la elocuencia; nobles facultades en que estas hor- 

 das depredadoras que viven en medio de la solitaria grandeza do la 

 naturaleza, sobresalen aún sobre las naciones más civilizadas. Ellos 

 tienen en mucho los buenos pensamientos y conceptos; pero dicen de 

 las verdades y sentencias que son como perlas ó diamantes sueltos 

 dichas en prosa; mientras que en verso forman como magníficos colla- 

 res y diademas. 



En la antigüedad, entre ellos, el gran poeta era mirado á la par del 

 gran guerrero; y se hacían torneos y certámenes en que las facultades 

 de los poetas de genio pudiesen brillar á competencia. Mas resulta- 

 ba que para un pueblo tan apasionado y susceptible como el árabe, 

 ellos se personificaban en sus grandes poetas, y las contiendas poéti- 

 cas de estos se transformaban fácilmente en luchas civiles. En conse- 

 cuencia, estos certámenes fueron abolidos por el Coran; pero los be- 

 duinos han quedado á pesar de esto, en estremo apasionados por la 

 poesía y la música. Así, en una ocasión en que Burckard leyó delante 

 de ellos el célebre romance de Antar, la asamblea de beduinos que lo 

 escuchaba quedó sumergida como en un éxtasis de placer; mostrándo- 

 se al mismo tiempo tan disgustados con su mala pronunciación, que 

 le arrebataron el libro de las manos. A las ventajas del genio poético 

 y de una viva fantasía, los beduinos añaden la posesión de un rico y 

 armonioso lenguaje capaz de espresar con perfección aún los más 

 finos y remontados conceptos del espíritu y de la naturaleza. Su 

 abundancia puede juzgarse del hecho de poseer más de ochenta pala- 

 bras para espresar miel; doscientas, para indicar la serpiente; qui- 

 nientas, para espresar el león, y loque es característico de una raza 

 belicosa, mil, para espresar la espada. El idioma árabe es en estremo 

 armonioso, enérgico, sublime é igualmente propio para espresar los 

 delicados conceptos del amor, las púas de la sátira y los más encum- 

 brados preceptos de la religión, la ciencia, la oratoria y la política. 



El sentimiento del patriotismo es fuerte y universal entre los be- 

 duinos, á pesar de no tener otra morada que los inconsistentes arena- 

 les del desierto y su miserable tienda. Se reconocen una nación de 

 hermanos, ligados por la misma sangre, y sin embargo viven en cons- 

 tante guerra unos con otros; son en estremo celosos de su honor, al 

 mismo tiempo que salteadores de profesión. Feroces y sanguinarios 



