FISIOGRAFÍA Y .UlíTEOFVOLOGÍA DK LOS MARES DEL GLODO \19 



do del cantar de los cantares, el Koran. En una palabra, Arabia, la 

 patria de la vida y de la muerte, de la paz, de la guerra, del amor y 

 del odio, de la barbarie y de la poesía, de la ignorancia crasa y di- la 

 sublime creencia, del fanatismo y de la tolerancia, de Dios y de 

 Satán. 



Aden, a primera vista, parece la más avanzada de una serie de is- 

 las volcánicas (puede muy bien no ser sino una península, como lo 

 marcan los mapas ; pero á mí me ha parecido isla). Estas islas se al- 

 zan negras, altivas y pintorescas sobro las doradas costas arábigas, 

 formadas de cristal y de oro, Toda la serie se compone de 4 á 5 islas 

 ó crestas volcánicas, completamente erizadas y sombrías, estendién- 

 dose de Oriente á Occidente y siendo la de Aden la más avanzada 

 hacia el este. Hay, pues, dos estrechos opuestos que pasar para salir 

 ó entrar al Mar Rojo (tal vez pueden evitar una los que no necesitan 

 tocar en Aden para hacer carbón); la puerta de Bab-el-Mandeb que 

 aún no hemos pasado, y la de Aden que domina el inmenso golfo es- 

 tendido entre las costas africanas y arábigas, y del cual el Mar Rojo 

 es solo un brazo, brazo que en edades anteriores no muy remotas, ha 

 debido constituir un estrecho como el de los Dardanelos ó el de Ma- 

 gallanes, entre los archipiélagos africanos y asiáticos, poniendo en 

 contacto el Océano occidental con el Mediterráneo, con el Océano de 

 oriente el Mar Indico. Conforme el gran steamer se aleja de Aden, las 

 islas del grupo volcánico se alzan como una serie de negros promon- 

 torios de formas sepulcrales, ó en forma de crestas erizadas de púas 

 y agujas volcánicas como una sierra. Algunas de estas negras rocas ó 

 islotes destacados asumen los contornos y formas más fantásticos que 

 es posible imaginar, á la distancia. Una es un castillo gótico perfecto 

 y es la más avanzada al pasar el estrecho formado por Aden y por 

 ella ; otra situada más atrás, presenta la forma de un Monitor ame- 

 ricano con su torrecilla giratoria. 



Por lo demás, son magníficas las aguas del Mar de Aden, pobladas 

 de grandes y pequeños peces, de cetáceos y de arenques, de tiburones 

 y de sardinas, de delfines y pecesillos voladores ; en sus aguas nadan 

 ó de sus aguas vuelan bandadas de ánades tan bellas, como sus ondas 

 de nácar ñuido. En el estrecho, el mar es de un verde gris claro de- 

 licioso, pero opaco, sin la trasparencia cristalina de las aguas de las 

 grandes masas oceánicas del globo. Esta es propiamente una verdade- 

 ra roca fluida, con arcillas desleídas que la hacen opaca ; mientras los 

 océanos son una masa de cristal trasparente y fluido. Pasado el es- 

 trecho y á medida que el fondo desciende, el verde gris claro asume 



