278 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



que circiij'e la masa central de rocas platónicas en medio de las cua- 

 les culmina el Monte Sinai". Las largas y tortuosas quebradas que in- 

 terceptan los grupos ó falanges de montañas, se llaman en árabe Wa- 

 dys. Por cierto que en nada se parecen álos lindos valles que intercep- 

 tan las sierras de Córdoba ó San Luis. Más bien se parecen á enormes 

 ríos secos con lechos arenosos y disecados, abiertos por una exuberan- 

 cia de aguas, y hoy reducidos á la más espantosa aridez, como las 

 quebradas del Jigante, ó del Pié de Palo, en San Juan. Indudable- 

 mente son el lecho de antiguos torrentes, porque hoy pocas veces llue- 

 ve y su formación debe remontar á la época en que la península del 

 Sinaí tenía vegetación y vida. Como hoy no existe vegetación en los 

 flancos de las montañas que contengan y absorban las ralas, pero tor- 

 renciales lluvias de est.i región, estas quebradas ó rios secos carecen 

 por completo de aguas corrientes, y cuando la lluvia llega á precipi- 

 tarse sóbrelas alas de una espantosa y deshecha borrasca, los torrentes 

 se precipitan en cascada de las cumbres, corren por las quebradas y 

 se agolpan en alavionen los grandes "wadys que llenan con sus turbios 

 y con los despojos de rocas desgajadas de las montañas ; el ripioy la 

 pedrason rodada que llenan estos valles, prueban la realidad de este 

 hecho, el cual raras veces es general, siendo solo parcial del grupo que 

 se ha atraido la borrasca. 



Por lo demás, las lluvias ordinarias, aunque escasas, son suficien- 

 tes para abastecer las pocas fuentes y arroyos que hoy forman la 

 provisión de agua permanente de estas montañas. Tan rápida es la 

 evaporación, que poco después de los torrentes de agua precipitados 

 de las nubes, la superficie del suelo se presenta tan seca y sedienta 

 como antes; pero una gran proporción de ella debe haber sido absor- 

 bida y retenida en el gravel ó arena gruesa que llena el lecho de los 

 wadys; además, los grandes aluviones que á veces suelen precipi- 

 tarse hasta el mar, deben dejar sin sumirse mucha humedad. Aunque 

 el aspecto general del país es desolado y desierto, no debe creerse se 

 halle por completo privado de toda feracidad. No hay, ciertamente, 

 rios considerables ; pero suele á veces encontrarse algún arroyuelo 

 que desciende murmurante entre verdes márgenes; especie de des- 

 pojo del naufragio en que un desmonte imprudente y en grande es- 

 cala, sumergió esta en otro tiempo rica y feraz región. Donde con 

 más frecuencia se encuentran estos preciosos arroyuelos, es en las 

 románticas quebradas del distrito del granito. En los wadys de Nasb 

 y Gharandel, se presentan corrientes perennes, aunque no continuas, y 

 grandes estensiones de vegetación. En esa parte del Wady Eeiran, 



