FlSIOGlUrÍA Y METEORÜLÜGÍA UE LOS MARES DEL GLOBO 279 



donde el vallo se contrae en su anclio, concentrando la humedad, se 

 presenta el oasis más considerable de la península ; y detrás del pe- 

 queño puerto marítimo de Tor, otro parage en que una depresión 

 del gran llano aluvional de El Gaah parece concentrar la humedad, 

 existe un vasto y magnífico bosque de palmeros dátiles. 



Además de esto, los parages más feraces producen espinos, acacias, 

 tamariscos, sidiy otros árboles; mientras que la mayor parte de los 

 valles contienen alguna vegetación, como sucede con los vallesy que- 

 bradas del Pié de Palo en S;ui Juan, aunque en ese grupo sud-ame- 

 licano no faltan árboles mimoseas. JÍn las altiplanicies ó mesetas 

 crecen la mirra, el tomillo ' otras yerbas fragantes; y en los llanos 

 abunda la retama (que los árabes llaman i'eíem que es el junípero ó 

 enebro de la escritura) una malva llamada sekkeran i)ov los árabes; 

 la yerba abeitJiiran y multitud de otras de que los camellos se ali- 

 mentan. Aún las faldas de las colinas más desnudas y pedregosas, 

 rara vez se encuentran destituidas por completo de vegetación, y la 

 rosa de Jericó, una planta extraordinariamente bibulosa, que tiene 

 la facultad de revivir cuando se la coloca en agua después de perma- 

 necer abandonada en un gabinete durante años, puede verse en los 

 parages más estériles. El herbaje de los valles es de un verde gris 

 pálido, y en la estación de verano, tan requemado á veces, que se 

 reduce á polvo al más ligero contacto ; pero la primer lluvi¡i de pri- 

 mavera vuelve estas plantas á la vida; y como la vara de Aaron los 

 tallos marchitos y secos, vuelven á brotar de nuevo hojas y flores. 

 Toda esta vegetación, sin embargo, no modiíica en lo menor el as- 

 pecto general desolado y desierto del país. La vegetación, como dice 

 Darwin, en su lucha por la existencia, tiene que adaptarse á las exi- 

 gencias y al aspecto del país, confundiéndose entre las áridas arenas, 

 ripios y rocas : á Moisés y los hijos de Israel, más de 3000 años hace, 

 debe haberles ofrecido el mismo aspecto que hoy. 



Muchos de los wadys menos frecuentados, con especial los que 

 descienden de las grandes montañas graníticas, se hallan regados por 

 dulces corrientes y naturalmente ostentan una frondosa vegetación. 

 Los antiguos cenobitas y frailes que vinieron á perturbar con sus su- 

 persticiones estas montañas consagradas por el decálogo del Dios 

 único, del dios de la razón, de la luz y de las ciencias, dejaron por 

 lo menos el beneficio de plantar jardines y bosques de olivos, mu- 

 chos de los cuales aún se conservan hasta hoy. Estos jardines, mien- 

 tras fueron cultivados con esmero, obraron como otras tantas espon- 

 jas ó represas, atesorando el precioso líquido y aprovechando las aguas 



