FISIOGRAFÍA Y METEOROLÜÜÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 283 



jos con que azotubci nuestros rostros, que tuvimos que cubrir con un 

 pañuelo y unos anteojos par¿i la protección déla vista; causando gran 

 dolor íi nuestros guías árabes, que marchaban con las piernas desnudas 

 para seguir la moda de su paí^, sin quejarse ni chistar. Jamás ha- 

 bíamos visto una tal clase de granizo. El zonda en el interior de nues- 

 tro país, íirroja nubes de polvo y arena gruesa, pero no con tanta vio- 

 lencia ni persistencia. Paramos un poco antes de ponerse el sol, colo- 

 cando nuestra tienda en un hueco entre dos médanos que presenta- 

 ban algunos arbustos espinosos, y unas matas de árido pasto que ser- 

 vía para la comida de los campillos. La tormenta de tierra y arena 

 duró toda la primera parte de la noche, y al despertarnos estuvimos 

 por creernos fósiles, teníamos una gruesa capa de arena rnciina. La 

 segunda parte de la miche llovió á cántaros. Pero el di, i siguiente 

 amaneció espléndido y como el aguacero había destrozado los grandes 

 enemigos del viajero en estos climas, el calor, la sequedad y el polvo, 

 en la mañana nos pusimos en marcha con tiempo delicioso y respiran- 

 do el puro y delicioso ambiente de los desiertos arábigos, después de 

 un aguacero, aromado de mirra, benjuí y áloe. El viento cálido y pul- 

 verulento Wámiulo kans Ion, se había convertido en una brisa fresca, 

 deliciosa y perfumada. La Providencia pues nos protejía en nuestra 

 escursion arriesgada en el desierto, y la tarde de polvo se olvidó con 

 la grata frescura matinal humedecida por la lluvia. 



Antes de continuar nuestra marcha di un paseo por las inmediacio- 

 nes del campo. Las montañas de Arabiase alzaba;- azuladas al nacien- 

 te, y las de África, en el occidente. El suelo del desierto, mitad gra- 

 nel, mitad arena, fresco y suave crujía hundiéndose bajo los pies sin 

 levantar polvo como nieve recien caida; por un lado presenta méda- 

 nos ó lomas arenosas bajas ; pero atrás llanuras interminables siem- 

 pre con el mismo matiz leonado ó bayo terroso. Todo nuestro camino 

 se halla sembrado de esqueletos de camellos y de huesos blancos como 

 la nieve. A veces se suele encontrar la calavera de un esqueleto á 

 medio enterrar entre la arena, reliquia tal vez de algún pobre peregri- 

 no muerto de fatiga ó de peste. La melancolía del desierto se acentua- 

 ba con esto>; hallazgos de la muerte. Pero no todo es muerte en esas 

 soledades. También alcanzamos á ver un sapo (sería curioso saber 

 lo que allí hacía), un lagarto gris, algunas codornices y algunos cuer- 

 vos, cuya presencia daba cierta vida á esos arenales, que solo nos pre- 

 sentaban algunos arbustos espinosos, algunas flores silvestres y una 

 planta muy fragante parecida á nuestra manzanilla silvestre, que los 

 árabes llam:i.n beJiliaii-an. Por largo tiempo se nos presentó en el hori- 



