FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 287 



Hugar, la madre de Ismael, ti antepasado de los beduinos, segiin la 

 Biblin. Pero esta es una mala rersion. Ismael es solo padre de una 

 tribu beduwin óbeduina, pues .tras tribus beduií.a^ existían ya antes 

 de este patriarca que vivió en el siglo xxii antes de J. C. como se ve 

 por las inscripciones de Wadj^ Magbara, que tiene unos 5000 años 

 antes de J. C. de data. Entro esas inscripciones se ve al rey Snefron 

 de la 4" dinastía, imponiendo la sumisión á los árabes asiáticos que 

 ocupaban el Sinaí. Cuan vividamente las escenas pastoriles de la Bi- 

 blia se pintan en éste desierto. El terreno en estas inmediaciones se 

 halla cubierto con lechos de la más lina creta, recocida por el sol en 

 grandes panes de un blanco purísimo, toda esta cañada se encuentra 

 inundada en la época de los grandes aguaceros. 



Al dia siguiente, partiendo á las siete y media de la mañana, llega- 

 mos á las dos y media de la tarde á la fuente de Howara, de aguas 

 amargas de la cual bebieron los camellos hasta locupletarse. Esta 

 agua no se halla tan impregnada de sales minerales, que sea intoma- 

 ble. Solo es nauseabunda para un paladar humano. Aguas igualmen- 

 te nauseabundas he probado en las aguadas de Atacama y otros pun- 

 tos de Sud-América, Estas aguas pasan probablemente por algún ban- 

 co de fósiles ó de pizarras petrolíferas ó natronosas. La de Howara 

 brota sobre una loma elevada, rodeada de médanos. Dos bellas pal- 

 mas del Foenix datilifera crecen á sus inmediaciones. El cielo destila- 

 ba calor, como la bóveda de uw horno, al acercarnos, y un tinte pálido y 

 pulverulento se estendía sobre el paisaje. En este punto fué donde loa 

 israelitas, muriéndose de sed junto á esta agua amarga, murmuraron 

 contra Dios. Porque no cabe la menor duda de que este pozo es el 

 Mará de la Escritura, que Moisés endulzó, mezclando siu duda con el 

 ngua cantidades del mana ó munn que se exiida del Tai'fa ó de la fruta 

 del honir ([we allí abunda, pues así lo hacen los árabes hasta boy 

 para endulzar estas aguas nauseabundas. Tarfa es la planta impor- 

 tada entre nosotros con el nombre de Tamarisco. Estas plantas del 

 liomr y del tarfa de que se puede obtener este maná ó resina endul- 

 zante, abundan en eMVady Gharandel, dos horas más adelante de 

 Beer Howra, donde hicimos nuestra parada de la noche. El primero 

 da unas pequeñas bayas rojas, cuyo zumo, desleído en agua, produce 

 un delicioso sorbete alimenticio, el munn tiene un sabor aromático 

 parecido al de la trementina, se puede guardar en panes, que se de- 

 rriten cuando se quiere mojar el pan en él. 



Entre Beer Howra y Wady Gharandel el país se hace más 

 montañoso y asume un carácter más pintoresco. Hicimos núes- 



