AMBROSETTI: EL BRONCE EN LA REGIÓN CALCHAQUÍ. 175 



lies para fundir. Fundían á poder de soplos, con nuos cañutos de 

 cobre, largos de media braza, más ó menos como era la fundición, 

 grande ó chica. Los cañutos cerraban por el un cabo, dejábanle un 

 agujero ]3equeño, por donde el aire saliese más recogido, más recio. 

 Juntábanse ocho, diez y doce, como eran menester ¡Dará la fundi- 

 ción, andaban al deredor del fuego, soplando con los cañutos y hoy 

 se están en lo mismo que no han querido mudar costumbres. Tam- 

 poco supieron hacer tenazas para sacar el metal del fuego, sacában- 

 lo con unas varas de palo ó de cobre, y echábanlo en un monton- 

 cillo de tierra humedecida, que tenían, cabe si, para templar elfue- 

 go del metal; allí lo traían y revolcaban de un cabo á otro, hasta 

 que estaba para tomarlo en las manos. 



« Con todas estas inhabilidades hacían obras maravillosas, princi- 

 palmente en vaciar unas cosas por otras, dejándolas huecas, sin 

 otras admirables, como adelante veremos. También alcanzaron con 

 toda su simplicidad, que el humo de cualquier metal era dañoso 

 para la sakid. Y así hacían sus fundiciones gi-andes ó chicas al des- 

 cubierto en sus patios ó corrales y nunca sotechado'». 



Métodos de fundición. 



Más adelante nos habla del empleo de las famosas Giiai/ras ó 

 Huairas^ es decir, de los hornillos de viento para fundir metales so- 

 bre todo los de plata, pero que los calchaquíes emplearon para 

 fundir su bronce. 



« El metal de la plata se saca del Cerro Grande como atrás se ha 

 dicho; en el cual hallaron á los principios mucha dificultad en fun- 

 dirlo, porque no corría, sino que se quemaba y consumía en humo, 

 y no sabían los indios la causa aunque habían tratado otros meta- 

 les. Mas como la necesidad ó la codicia sea tan gran maestra, prin- 

 cipalmente en lances de oro y plata, puso tanta diligencia buscando 

 y probando remedios, que dio en uno y fué que en el Cerro Pequeño, 

 halló metal bajo, que todo ó casi todo era de plomo, el cual mez- 

 clado con el metal de plata, le hacía correr, por lo cual le llamaron 

 curuchec que quiere decir el que hace deslizar. Mezclaban estos 

 dos metales por su cuenta y razón, que á tantas libras del metal de 

 plata, echaban tantas onzas del metal de plomo, más menos se- 



1 Op. cit. Libro II. Cap. xxviii. 



