176 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



gún que el uso y la experiencia les enseñaba de día en día; jiorqne 

 no todo metal de plata es de una misma suerte, que unos metales 

 son de más plata que otros aunque sean de una misma veta : porque 

 unos días los sacan de más plata que otros, y otros de menos, con- 

 forme á la calidad y riqueza de cada metal, le echaban el curuchec: 

 Templado así el metal, lo fundían eu unos hornillos portátiles, á 

 manera de añalfes de barro. 



«No fundían con fuelles, ni á- soplos con los cañutos de cobre 

 como en otra j^arte dijimos que fundían la jílata y el oro para la- 

 brarlo, que aunque lo probaron muchas veces nunca corrió el me- 

 tal ni pudieron los indios alcanzar la causa por lo cual dieron en 

 fundirlo al viento natural. Mas también era necesario templar el 

 viento como los metales, porque si el viento era muy recio, gasta- 

 ba el carbón y enfriaba el metal, y si era blando no tenía fuerza 

 para fundirlo, por esto se iban de noche á los cerros j collados y se 

 pjonían en las laderas altas ó bajas conforme al viento que corría, 

 poco ó mucho para templarlo con p1 sitio más ó menos abrigado. 

 Era cosa hermosa ver en aquellos tiempos, ocho, diez, doce, quin- 

 ce mil hornillos arder por aquellos y á alturas. En ellas hacían sus 

 primeras fundiciones, después en sus casas hacían las segundas y 

 te»rceras con los cañutos de cobre para apurar la plata y gastar 

 el plomo'.» 



El historiador Zarate nos confirma el dato y también hace men- 

 ción del empleo de la Yareta (Azórela madrepórica) como com- 

 bustible: 



<• II y a quelques endroits de ees montagnes oú il ne croit point 

 du tout de bois, de sorte qiie ceux qui voyagent dans ees lieux lá 

 sont obligés de se .servir pour faire du feu d'un espéce de terre qui 

 s'y trouve, et qui brüle á peu prés comme celle dont on fait les 

 tourbes. II y a dans ees montagnes des veines de terre de diverses 

 couleurs, et on y en trouve aussi d'or et d'argent: les indiens les 

 connoissent, for bien, et il savent fondre et épurer ees metaux avec 

 beaucoup moins de travail et de dépendence que ne font les Chré- 

 tiens: pour cela il font sur les plus hautes montagnes des four- 

 neaux dont l'ouverture est du cote du Midi; d'oñ nous avons déjá 

 dit que le vent vient toujours souffland vers le Septentrión. lis 

 mettent le metal dans ees fourneaux avec do la fíente de brebis si 

 bien que par le moyen du vent qui allume le charbon, l'or et l'ar- 

 gent s'y fondent et s'y épurent. Dans la grande quantité d'argent 



i Op. eit. Lib. VIH. Cap. x.w. 



