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que la experiencia había enseñado á los indios, pues la mayor par-- 

 te de los que se ocuparon de minas, no entendían absolutamente 

 nada de esa clase de trabajo, al cual se dedicaron aguijoneados por 

 esa insaciable codicia qne tanto distinguió á los hombres de la 

 conquista y que tantos y tantos males produjo, sin contar los mi- 

 llares de indios que sacrificaron, extenuándolos en medio de fati- 

 gas sin cuento y en su mayor parte poco provechosas. 



No creo que siempre hayan usado los viejos calchaquíes estos 

 marays para triturar y pulverizar los minerales que iban á fundir; 

 supongo, con el Dr. Ameghino, como ya lo apuntó hace algunos 

 años', que debieron recurrir á los numerosos morteros que se ha- 

 llan esparcidos en gran número sobre las rocas en toda la región, 

 los que ya es sabido empleaban principalmente para majar su maíz 

 y demás sustancias alimenticias. 



El Bi-once. 



El Sr. D. Juan ilartín Leguizamón en sus cartas ya citadas 

 sobre Antigüedades Americanas, dirigidas al vicepresidente de la 

 Junta de Antigüedades Americanas, el malogrado historiador 

 Dr. Ángel Justiniano Carranza', al enviarle unos discos ó rodelas 

 de los antiguos calchaquíes de Salta, le decía: 



« Del mismo modo se cree también, que hasta la venida de los 

 españoles, no fué conocido en América, ni el hierro ni el acero y 

 que los indígenas daban consistencia al cobre para reemplazar es- 

 tas materias por un procedimiento que hoy nos es desconocido. 



«Quizá analizando las rodelas que les envío, se pueda descubrir 

 aquel procedimiento, y en tal caso habremos rendido á las cien- 

 cias, según creo, un positivo servicio. No dejes pues de hacer anali- 

 zar por persona competente tan preciosos objetos. » 



Casi treinta años después se han cumplido los deseos del ilustra- 

 do erudito salteño; hoy no son sólo dos rodelas las analizadas, sino 

 un número mucho mayor que nos permite asegurar que todas ellas 

 son de bronce como lo son también casi todos los objetos que se 

 hallan en la región Calchaquí y que hasta hoy se han supuesto da 

 cobre endurecido. Como hemos visto, anteriormente Humboldt 

 halló eu uno de estos objetos 94 % de cobre por 6 % de estaño'' 

 pero era de procedencia peruana. 



1 La anti.trüedad del humbre en el Plata, tcaiui i, pág. 512. 



ü Anales de la Sociedad Científica Argentina, tomo i, pás 328, 1875. 



3 Citado por el Dr. H. D. Ho.slíolrl. 



