AMEGHINO: LA PERFORACIÓN ASTRAGALIANA. 365 



interno perfecto; la perforación imperfecta debe encontrarse so- 

 bre animales con el dedo interno atrofiado, menos en el caso en 

 que el tendón se Imbiera excavado una nueva corredera. La per- 

 foración perfecta y funcional no debe encontrarse sobre ningún 

 mamífero que haya perdido todo vestigio del dedo interno. 



Examinada la cuestión bajo este punto de vista, resulta que, efec- 

 tivamente, la perforación perfecta y funcional sólo existe en los 

 mamíferos que conservan el dedo interno más ó menos desarrolla- 

 do, y que hasta ahora no se ha encontrado sobre ningún mamífero 

 sin vestigios del mencionado dedo. 



He dicho que la causa del ahondamiento de la corredera del 

 flexor y de la formación del puente óseo fué el resultado de lina 

 acción mecánica del tendón del flexor sobre el borde posterior del 

 astrágalo. Pero, como la formación de la perforación no se ha efec- 

 tuado en todos los grupos de mamíferos pentadáctilos, deducimos 

 que debe haber una causa jiara que esa acción me(,'ániea se efectua- 

 ra sobre unos géneros y sobre otros no. Esa causa la encuentro en 

 la manifestación de la tendencia á pasar del estado plantígrado al 

 estado digitigrado. 



En los mamíferos pentadáctilos y plantígrados más antiguos y 

 más primitivos, el cuerpo del astrágalo es como aplastado; la tro- 

 clea articular para la tibia es casi plana, muy ancha y muy corta. 

 La excavación longitudinal mediana del centro de la troclea es 

 casi nula y la convexidad en la dirección antero- posterior es muy 

 poco acentuada. De esta conformación se desprende, que el movi- 

 miento antero -posterior de la tibia sobre el astrágalo era suma- 

 mente limitado. 



Con el pasaje del estado plantígrado al semidigitígrado y de 

 éste al digitigrado perfecto, la tibia alimentó gradualmente la ex- 

 tensión de su movimiento antero-posterior sobre el astrágalo; el 

 tendón del músculo flexor del dedo gordo que desciende por la co- 

 rredera de la parte jíosterior de la extremidad distal de la tibia 

 sobre la corredera astragaliana del flexor siguió el mismo movi- 

 miento de la tibia, corriendo fuertemente apretado contra la esco- 

 tadura de la parte posterior del astrágalo que de este modo se 

 volvió gradualmente más profunda. 



Para adaptarse al desarrollo progresivo de este movimiento, el 

 astrágalo fué modificando gradualmente su forma de una manera 

 profunda; con el aumento en la extensión del movimiento antero- 

 posterior déla tibia, la troclea del astrágalo se excavó en la misma 

 dirección en su j)arte mediana, al mismo tiempo que el fondo de la 



