AMEGHINO: LA PERFORACIÓN ASTRAGALIANA. 367 



ma de la rama arterial calcaneal comprimiéndola y desviándola 

 gradualmente hacia el lado externo hasta que se atrofió por com- 

 pleto, siguiendo á esta atrofia la obliteración de la perforación. 



En otros casos, la perforación se encuentra en el centro de una 

 depresión ó fosa con inserciones ligamentarias que reforzaban los 

 ligamentos de la cápsula articular tibio-astragaliana. Por fin, en 

 algunos géneros, como los casos mencionados de Otaria y Honialo- 

 dotherium, la perforación obliterándose en su extremidad distal, 

 la parte proximal considerablemente ensanchada se transformó en 

 una fosa exclusivamente ligamental. 



Quiere decir, que la perforación astragaliana en los mamíferos 

 no es un carácter primitivo en la acepción absoluta de este térmi- 

 no, sino más bien un carácter de alta especialización que apareció 

 independientemente sobre grupos distintos y en épocas diferentes. 



La razón de que la perforación sea más frecuente sobre los ma- 

 míferos de los líltimos tiempos cretáceos y de los primeros tiempos 

 terciarios, es que entonces todos ó casi todos los mamíferos eran 

 pentadáctilos y plantígrados, y la perforación sólo pudo desarro- 

 llarse en animales que conservaban el dedo interno del pie; el 

 estado plantígrado y la presencia de cinco dedos en cada pie, son 

 los verdaderos caracteres primitivos. 



Como comprobante de los razonamientos y deducciones que 

 preceden, voy á hacer una rápida revisión de los principales gru- 

 pos en los cuales se ha desarrollado una perforación astragaliana. 



AnibliiMKlos. 



En mi último trabajo de investigaciones de morfología filogené- 

 tica sobre las muelas superiores de los ungulados' he demostrado 

 de una manera muy clara la relación y la descendencia de las 

 familias que componen este orden; sin embargo, para mayor inte- 

 ligencia de los datos que voy á exponer reproduzco á continuación 

 la representación gráfica y sintética que en esa ocasión di de la 

 disposición de las familias de este orden, agregando la de los Pli- 

 cafodontiílae, cuya posición no era entonces conocida. 



1 Ameghino F. Eecherches de morpUologie lihylogénétique sur les molaires supérieu- 

 res des ont/ulés-, en Anal. Mus. Nac. de Bneyíos Aires, ser. 3", t. ni, p. 391. a. 1904. 



