AMEGHINO: LA PERFORACIÓN ASTRAííALIANA. 427 



caballos. Este orden comprende dos familias, la de los Equidae, 

 característica del terciario neogeno hasta nuestra época, y la de los 

 Nofohlppidae, propia del terciario antiguo ú eogeno y de los últi- 

 mos tiempos de la época cretácea. 



Es sabido que los Notohipideos y los Nesodontes tienen un ori- 

 gen común; ambas ramas empiezan á separarse en dirección diver- 

 gente al fin de la época astraponotense y al principio de la pyro- 

 theriense. Como consecuencia de este origen común, los astrágalos 

 de los representantes de ambas familias son muy parecidos y quizás 

 haya casos en que sin el auxilio de otras partes del esqueleto no 

 sea posible decidir si se trata de un Nesodonte ó de unNotohipideo. 



En el mayor número de casos es sin embargo posible distinguir 

 los astrágalos de los mamíferos de la línea de los Notohipideos 

 por los caracteres siguientes: cabeza articular más prolongada ha- 

 cia adelante y menos oblicua; superficie articular para el maleólo 

 interno de la tibia poco cóncavo y menos encorvado hacia adentro; 

 superficie articular para el escafoides notablemente más extendida 

 en sentido vertical y antero-posterior que en dirección transversal 

 y que se extiende notablemente sobre la cara anterior, siendo esta 

 conformación de la superficie de articulación para el escafoides 

 quizás el carácter distintivo más importatite. Además, en las for- 



Fig. 7lí. Hhi/nrJiijiims ¡minilas Amgh. Astrágalo derecho; a, visto de arriba, y 

 e, visto de lado, aumentado 4 ¿el tamaño natural. Cretáceo superior de Patago- 

 nia (pyrotlieriense). 



mas más recientes del mismo grupo, al lado externo de la superficie 

 articular para el escafoides, hay una pequeña faceta articular su- 

 plementaria que se apoya sobre el calcáneo, y que se encuentra 

 lueeo más desarrollada en toda la línea hasta los caballos actuales. 

 Los primeros Notohipideos perfectamente caracterizados (Eo- 

 morpMppiis, Interhippuf:) aparecen en las capas del horizonte as- 



