428 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



trapouotense. Desgraciadamente todavía no se conocen los astrá- 

 galos de esas formas primitivas. 



En el horizonte pyrotheriense, los Notohipideos adquieren un 

 desarrollo considerable y de varios de ellos conocemos los astrá- 

 galos. 



El más pequeño de todos y el de caracteres más primitivos es 

 Rht/nchippus puniilus. El astrágalo de este pequeño animal (fig. 76)» 

 en lo que se refiere á la evolución de la perforación, atraviesa un 

 estadio que todavía no había observado en ningúu otro mamífero 

 y presenta el ma^-or interés. En la parte posterior, á continuación 

 de la troclea, más ó menos sobre su línea longitudinal mediana, se 

 ve una perforación o de tamaño mediano, de contorno elíptico, con 

 su eje mayor de adelante hacia atrás y de abajo hacia arriba, que 

 atraviesa el hueso de parte á parte. La particularidad de esta per- 

 foración consiste en que se prolonga hacia atrás y hacia abajo en 

 forma de hendidura muy angosta que divide completamente el 

 borde periférico ]>osterior del hueso. Es la perforación en su últi- 

 ma etapa del proceso de su formación, en el momento en que detrás 

 de ella las paredes laterales de la escotadura primitiva se van á 

 poner en contacto para aislarla y constituir definitivamente el 

 puente. Acá, el puente propiamente dicho, todavía no existe, pues- 

 to que sus dos lados todavía no están en contacto, pero se han 

 aproximado lo suficiente para que la perforación quede perfecta- 

 mente delimitada del borde del hueso, y el tendón del flexor pasa- 

 ba por esta perforación aun no completamente cerrada atrás. 



Es claro que en los antecesores de este género de la época astra- 

 ponotense, la hendidura que comunica con la perforación debía ser 

 más ancha, y ésta debía presentar la forma de una escotadura pro- 

 funda. Por otra parte, la ausencia de todo vestigio de nueva co- 

 rredera y el tamaño relativamente reducido de la perforación, in- 

 dican claramente que el tendón en ella aprisionado estaba en vía 

 de atrofia y con él el dedo interno. 



Como hasta ahora no se ha encontrado en las capas más recien- 

 tes de esa época ningún animal de este grupo con la perforación 

 perfecta, de gran tamaño y funcional como transmisora del tendón, 

 es claro que Rhi/nchippus puiitilus representa una línea lateral que 

 se extinguió sin dejar descendencia. 



La contiuuación de la línea principal la forman animales en los 

 cuales el tendón pudo formarse una nueva corredera. En este caso 

 se encuentra Iihiiiichippus vqiñnus, especie de tamaño mucho ma- 

 yor, y que es posible constituya un género distinto, á lo menos á 



