440 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



Constituyendo los l'edimana el suborden más antiguo y de ca- 

 racteres más primitivos, es de capital im2:)ortancia constatar que 

 en ningún Didelphydae fósil ó actual, ni en ningún Mkrohiotheri- 

 dae del terciario antiguo ni del cretáceo, no se ha observado el me- 

 nor vestigio de la perforación del astrágalo, ni vestigios del surco 

 arterial transversal, ni tamjjoco del puente en ningún grado de 

 desarrollo. Luego deducimos de esto, con una certitud casi absolu- 

 ta, que en los pedimauos nunca se ha formado una perforación as- 

 tragaliana, debido quizás á que siempre se han conservado en el 

 estadio de plantigrados perfectos. 



El suborden que le sigue en antigüedad es el de los Sparaaso- 

 donta, que aparece en el cretáceo superior y se extiende al través 

 de los tiemi)0s terciarios hasta el oligoceno superior del Paraná. 

 La transición de los Pedimanos (Microhiotlierüdae) á los Esparaso- 

 dontes (Hathlyacynidae, Aniphiproviverridae) es completa. En este 

 suborden, las modificaciones que ha experimentado el astrágalo 

 son profundas y muy variadas; unos lo tienen de forma casi igual 

 al de los carnívoros actuales (AmpMprotiterra) y otros (Hatlilya- 

 cynufi),a.l de los Creodontes mientras que los hay (Borliyaena) con 

 la cabeza articular sin cuello y aun más corta que en los IJideJ- 

 pJiyidae. A pesar de estas modificaciones, no conozco ningún ejem- 

 plo de un astrágalo de un representante de este suborden que pre- 

 sente el menor vestigio de la perforación, ni del surco arterial 

 transversal, ni tampoco del puente. Luego deduzco que en los Es- 

 parasodontes tampoco se ha desarrollado la perforación astraga- 

 liana. 



La perforación recién a})arece entre los Creodontes, y todavía 

 de entre éstos solamente en los tipos pentadáctilos más especiali- 

 zados. Así, entre los Mesoiiychidae, sólo el género Dlanacus, que es 

 el más antiguo, pentadáctylo y con el dedo interno bien desarrolla- 

 do, tiene un astrágalo con una fuerte perforación, mas no puedo 

 entrar al respecto en más detalles por cuanto no conozco dibujos 

 de este hueso y las descripciones publicadas son insuficientes. Los 

 géneros más recientes de esta familia como Mesonyx y Droviocyon 

 que se habían vuelto digitígrados ó semidigitígrados, 3' habían 

 perdido el dedo interno del pie ó sólo conservaban de él pequeños 

 vestigios, no tenían perforación astragaliana, ó si aun se conserva- 

 ba debía ser bajo una forma rudimentaria pues no la veo indicada 

 en los dibujos publicados. 



La perforación encuéntrase al contrario bien desarrollada en 

 todos los representantes de la familia de los Oxyaenidae y es espe- 



