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MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIEES. 



troclea se extiende describiendo un grau arco de circulo hasta el 

 borde inferior del hueso, pero la tibia, en su movimiento hacia 

 atrás, sólo llega, más ó menos, hasta un centímetro del borde pos- 

 tero-inferior; este último trecho es rugoso y destinado á insercio- 

 nes musculares. En estos animales nunca hubo perfoi-ación, y el 

 dedo interno del pie se ha atrofiado ¡jor causas distintas de las que 

 actuaron para la atrofia del mismo dedo en los animales de la sub- 

 familia de los Machaerodontinae. 



Las deducciones que se sacan de estos hechos son importantísi- 

 mas. Resulta que el grupo de los Machaerodontinae debe haberse 

 separado de los Felinae en una época en la cual los antecesores de 

 ambos grupos eran aun plantígrados ó semi-plantígrados, que po- 

 seían el dedo interno del j^ie posterior y el astrágalo sin perfora- 

 ción. La separación de los dos grupos debe pues remontar muy 

 lejos, por lo menos hacia la mitad de los tiempos terciarios, y evo- 

 lucionaron desde entonces inde]jendientemente. La perforación en 



Fig'. !)2. f'rxiix iiirrriJiniiní Dusin. AstniKalo izquierdo: ti, visto de arriba, y e, 

 visto de atrás, reducido á 'j del tamaño natural. Época actual. Regiones árticas. 



los Machaerodontinae ó en algunos de sus géneros apareció, pues, 

 independientemente en épocas geológicas relativamente muy re- 

 cientes. 



Algo de parecido ha pasado con la familia de los Ursidae. En 

 ningún ursideo del antiguo continente ni de Norte América se ha 

 observado el menor vestigio de la perforación astragaliana, ni nin- 

 gún indicio de su antigua existencia. Probablemente, esto es debi- 

 do á la persistencia del estado plantígrado perfecto. La conforma- 



